Wat is een "ethische kwestie" in financiële boekhouding?

Ethiek in de boekhouding houdt zich bezig met het maken van goede en morele keuzes met betrekking tot de voorbereiding, presentatie en openbaarmaking van financiële informatie. Tijdens de jaren negentig en de jaren 2000 bracht een reeks schendingen van de financiële verslaggeving deze kwestie op de voorgrond. Als u enkele van de problemen kent die worden gepresenteerd in boekhoudkundige ethiek, kunt u ervoor zorgen dat u enkele van de implicaties voor de acties die u met uw eigen bedrijf neemt, overweegt.

Frauduleuze financiële rapportage

De meeste boekhoudschandalen van de afgelopen twee decennia zijn geconcentreerd op frauduleuze financiële verslaggeving. Frauduleuze financiële rapportering is de afwijking van de jaarrekening door de bedrijfsleiding. Meestal gebeurt dit met de bedoeling beleggers te misleiden en de aandelenkoers van het bedrijf te handhaven.

Hoewel de effecten van misleidende financiële rapportages de aandelenkoers van het bedrijf op korte termijn kunnen verhogen, zijn er op de lange termijn vrijwel altijd nadelige effecten. Deze kortetermijnfocus op bedrijfsfinanciën wordt ook wel 'bijziend management' genoemd.

Verduistering van activa

Op individueel werknemersniveau is de meest voorkomende ethische kwestie bij de boekhouding de oneigenlijke toeëigening van activa. Verduistering van activa is het gebruik van bedrijfsmiddelen voor andere doeleinden dan bedrijfsbelangen. Anders bekend als diefstal of verduistering, kan verduistering van activa zich voordoen op vrijwel elk niveau van het bedrijf en in bijna elke mate.

Een leidinggevende op hoog niveau kan bijvoorbeeld een familiediner aan het bedrijf in rekening brengen als bedrijfskosten. Tegelijkertijd kan een productieambte op lijnniveau kantoorbenodigdheden voor persoonlijk gebruik meenemen. In beide gevallen is verduistering van activa gebeurd.

Openbaarmakingsoverschrijdingen

Als een subonderwerp van frauduleuze financiële rapportage zijn schendingen van de openbaarmaking fouten van ethische nalatigheid. Hoewel het opzettelijk registreren van transacties op een manier die niet in overeenstemming is met algemeen aanvaarde boekhoudbeginselen, wordt dit beschouwd als frauduleuze financiële rapportage, het niet-verstrekken van informatie aan beleggers die hun beslissingen over beleggen in het bedrijf zouden kunnen wijzigen, kan ook als frauduleuze financiële rapportage worden beschouwd. Bedrijfsleiders moeten een dunne lijn lopen; het is belangrijk voor het management om de bedrijfseigen informatie te beschermen. Als deze informatie echter betrekking heeft op een belangrijke gebeurtenis, is het misschien niet ethisch om deze informatie voor de beleggers te bewaren.

Sancties voor overtredingen

Sancties voor schendingen van boekhoudkundige ethische wetten zijn enorm toegenomen sinds de Sarbanes-Oxley-wet van 2002. Deze wetgeving staat harde straffen toe voor het manipuleren van financiële gegevens, het vernietigen van informatie, het bemoeien met een onderzoek en biedt juridische bescherming voor klokkenluiders. Bovendien kunnen leidinggevenden strafrechtelijk aansprakelijk worden gesteld voor het verkeerd melden van hun bedrijf. Als boekhoudkundige ethiek niet eerder een belangrijke overweging was, hebben de hogere inzetten van de Sarbanes-Oxley-wet absoluut de ante verhoogd.