Diversiteit voor groepen en teams op de werkplek

Bedrijven, zowel grote als kleine, concurreren op mondiale schaal voor nieuwe klanten en herkennen daarmee al snel de waarde van diversiteit in organisatiegroepen en teams. Bij het creëren van een groep of een team op de werkplek realiseren slimme managers zich dat met een grotere diversiteit nieuwe ideeën, producten en diensten beschikbaar komen.

Wat is diversiteit?

Diversiteit vertaalt zich in verschillen in vele dimensies, waaronder cultuur, seks, fysieke vermogens, leeftijd, ras, seksuele geaardheid en zelfs in politieke overtuigingen, religieuze praktijken en sociaaleconomische status. Kortom, het is een erkenning dat mensen allemaal uniek zijn met hun eigen referentiekaders gevormd door zowel interne als externe factoren. Naast DNA - een interne factor die niet kan worden gecontroleerd - wordt het specifieke referentiekader van elke persoon ook gevormd door vele externe factoren, waaronder waar een persoon leeft, hoe hij wordt opgevoed, welke onderwijskansen beschikbaar zijn, enz.

Sommige groepen of teams zijn meer divers dan anderen

Maar hoewel mensen allemaal individueel zijn, delen ze vaak veel interne en externe eigenschappen. Mensen die bijvoorbeeld in het Midwesten van de Verenigde Staten zijn opgegroeid, hebben een gedeelde cultuur en opvattingen die sterk kunnen verschillen van mensen die Europa of het Verre Oosten hebben grootgebracht. Voor bedrijven kan de impact van deze gedeelde kenmerken binnen groepen en teams zowel een plus als een min zijn.

Positief is dat mensen uit vergelijkbare regio's met vergelijkbare achtergronden en vergelijkbare fysieke kenmerken vaak het prettigst omgaan met mensen zoals zijzelf. Maar aan de negatieve kant delen die gedeelde kenmerken vaak nog een andere factor in de vorm van denkprocessen die te veel van elkaar verschillen. Wanneer een groep of team bestaat uit mensen met een achtergrond die te veel op elkaar lijken, kan diversiteit - en nieuwe manieren van denken - in het proces lijden.

Waarom moeten bedrijven naar diverse groepen en teams streven?

Wanneer een groep of team mensen omvat die verschillen qua leeftijd, geslacht, ras, culturele achtergrond en andere factoren, is het verwachte resultaat een samenwerking van een zeer divers denkvermogen. Werken met mensen die van elkaar verschillen daagt de vooroordelen van mensen uit over hoe de wereld werkt en het dwingt mensen om buiten hun comfortzones te treden en nieuwe denkprocessen te overwegen. Door mensen open te stellen voor nieuwe manieren van denken, is het verwachte resultaat vaak nieuwe ideeën, nieuwe processen, nieuwe diensten en nieuwe producten.

Diversiteit laten werken

Bij het opzetten van nieuwe groepen of teams streven slimme managers naar diversiteit door de individuen die ze selecteren in balans te brengen op basis van verschillende interne factoren, zoals leeftijd, ras en geslacht, en externe factoren, waaronder verschillende achtergronden, educatieve ervaringen en politieke ideologieën. Bovendien zoeken slimme managers bij verschillende groepen en teams open discussies, moedigen ze feedback tussen groeps- en teamleden aan, luisteren ze actief en oefenen ze flexibele besluitvorming. Het hebben van diverse groepen en teams op de werkplek biedt immers weinig waarde als hun nieuwe manier van denken wordt genegeerd.