Dilemma's in Health Food Marketing

Het idee van het beheren en behouden van een goede gezondheid door het eten van het juiste voedsel is voor veel mensen erg aantrekkelijk, waardoor er marketingmogelijkheden ontstaan ​​voor bedrijven die voedingsmiddelen maken of verkopen met mogelijke gezondheidsvoordelen. Bedrijfseigenaren die gezondheidsproducten op de markt willen brengen, worden geconfronteerd met ethische en juridische complicaties waarmee rekening moet worden gehouden.

Functioneel voedsel

De American Dietetic Association definieert een functioneel voedsel als een voedingsmiddel dat gezondheidsvoordelen biedt wanneer het regelmatig en op voldoende niveaus wordt gegeten, samen met een verscheidenheid aan andere voedingsmiddelen. De vereniging categoriseert functioneel voedsel als conventioneel, gemodificeerd, medisch of voor speciale diëten. Conventionele voedingsmiddelen hebben natuurlijke gezondheidsvoordelen. Aangepaste voedingsmiddelen hebben vitamines of voedingsstoffen toegevoegd om ze gezonder te maken. Medische voedingsmiddelen worden gemaakt om specifieke ziekten te behandelen. Voedingsmiddelen voor speciale diëten zijn geformuleerd om bepaalde ingrediënten te vermijden of op te nemen. Zo kopen consumenten met een glutenvrij dieet speciaal glutenvrij brood in plaats van gewoon brood. Veel bedrijven brengen hun voedingsproducten op de markt op basis van een van deze vier soorten gezondheidsclaims.

Juridische dilemma's

Bedrijfseigenaren die functionele voedingsmiddelen hopen te verkopen, hebben te maken met een juridisch dilemma in de VS, omdat de Food and Drug Administration geen duidelijke regels geeft over gezondheidsclaims, maar soms bedrijven naar de rechter haalt voor het doen van ongefundeerde claims. De FDA instrueert bedrijven die gezondheidsclaims doen voorkomen dat ze te specifiek zijn over wat ze claimen. Als een yoghurtfabrikant bijvoorbeeld adverteert dat zijn product helpt bij het reguleren van het immuunsysteem, kan het in de problemen komen met de FDA voor het indienen van medische claims zonder bewijs. Hetzelfde bedrijf komt mogelijk niet in de problemen omdat hij zegt dat yoghurt de afweer van het lichaam ondersteunt. De ambiguïteit van de regelgeving vormt een juridisch dilemma, omdat het voor een ondernemer moeilijk kan zijn om te weten of hij de regels overtreedt of niet.

Ethische dilemma's

Bedrijfseigenaren die gezondheidsproducten op de markt willen brengen, worden ook geconfronteerd met ethische dilemma's, omdat de claims die voor veel gezondheidsvoedsel zijn gemaakt, nooit wetenschappelijk zijn gevalideerd of feitelijk in diskrediet zijn gebracht. In het geval van conventionele voedingsmiddelen zijn gezondheidsclaims vaak goed ingeburgerd. In het geval van gemodificeerd voedsel zijn gezondheidsclaims vaak speculatief. Bijvoorbeeld, een nutriënt die algemeen wordt beschouwd om het risico op hartaandoeningen te verminderen wanneer deze wordt gegeten in een levensmiddel dat van nature voorkomt, kan geen gezondheidseffect hebben wanneer het wordt toegevoegd aan een levensmiddel dat van nature niet voorkomt. Een ondernemer die ervan uitgaat dat een ingrediënt dat gunstig in één context zal even voordelig zijn in andere risico's die een ongefundeerde claim maken.

Speciale dieet-dilemma's

Sommige voedingsmiddelen worden aangeboden aan consumenten die geïnteresseerd zijn in speciale diëten. Veel mensen hebben bijvoorbeeld geprobeerd af te vallen door een koolhydraatbeperkt dieet te volgen, dus fabrikanten hebben gereageerd door een reeks gereduceerde koolhydraatrijke voedingsmiddelen te maken. Als een bedrijfseigenaar alleen beweert dat een product weinig koolhydraten bevat, is er geen dilemma zolang de claim waar is. Als de bedrijfseigenaar beweert dat het product consumenten helpt af te vallen, is de claim problematisch omdat deze al dan niet waar is. Als de claim is dat het product gezond is omdat het weinig koolhydraten bevat, is de claim twijfelachtig omdat er discussie is over de vraag of koolhydraatarme diëten gezond zijn. Het dilemma van alle gezondheidsvoedselmarketing is hoe de mogelijke gezondheidsvoordelen van het product te communiceren zonder claims te maken die ofwel onbewezen ofwel te vaag zijn om door de consument te worden begrepen.