De federale waarheid in reclamerecht

De federale wet voor waarheid-in-reclame is een verzameling regels in de Federal Trade Commission Act die de meeste advertentie-inhoud landelijk regelt. Het wordt beheerd en gehandhaafd door de Amerikaanse Federal Trade Commission. Er zijn ook afzonderlijke en aanvullende reclamevoorschriften van verschillende overheids- en overheidsinstanties.

Waarheidsgetrouw en niet-misleidend

De wet maakt het illegaal om in reclame te liegen. Een bedrijf dat bijvoorbeeld reclame maakt voor een bepaald artikel voor een bepaalde prijs, is een leugen tenzij het werkelijke artikel beschikbaar is voor verkoop en voor de aangegeven prijs. Zo'n advertentie zou illegaal zijn, zelfs als het geen leugen was, maar misleidend. Als er slechts één artikel beschikbaar is zonder duidelijk te zeggen dat dit de laatste is, zou dit een misleidende advertentie zijn. Het tonen van een foto van een artikel dat niet het daadwerkelijke product is voor de verkoop of het verkopen van gereviseerde artikelen zonder dit duidelijk te vermelden, zijn andere voorbeelden van misleidende advertenties. Elke advertentie-inhoud die het consumerende publiek misleidt of in verwarring brengt en die ertoe leidt dat ze een aankoop doen, kan als misleidend worden beschouwd.

Een back-up van claims maken

Elke vorm van claim in de advertentie moet door de adverteerder kunnen worden onderbouwd. Dit omvat zowel expliciete als impliciete claims. Een uitdrukkelijke claim is een verklaring betreffende het product dat letterlijk in de advertentie wordt vermeld. Beweren dat drie van de vijf consumenten de voorkeur geven aan de smaak van het geadverteerde graanproduct, is een uitdrukkelijke claim en moet worden aangetoond aan de hand van objectief bewijsmateriaal, zoals een gedocumenteerde consumentensmaaktest. Impliciete claims zijn indirect of afgeleid en moeten ook worden geback-upt. Het tonen van een persoon die vredig aan de telefoon praat in de buurt van een geadverteerde keukenmachine, impliceert dat het stil is. Klantreferenties of garanties alleen zijn niet voldoende om claims juridisch te bewijzen.

Oneerlijk of schadelijk

De FTC beschouwt advertenties als oneerlijk als deze substantiële schade toebrengen aan consumenten die opwegen tegen eventuele voordelen die de consument zou kunnen behalen. Een advertentie voor duikuitrusting zonder disclaimer over het mogelijke gevaar van duiken zou als oneerlijk kunnen worden beschouwd. Echter, een advertentie om een ​​bepaalde luchtvaartmaatschappij te vliegen, vanwege de strenge veiligheidsvoorschriften en duidelijk voordeel voor de consument, hoeft niet zo'n disclaimer te hebben om toegelaten te worden. Advertenties die duidelijk het openbaar beleid schenden, zoals kinderen ertoe bewegen bier te drinken, worden ook als illegaal beschouwd.

FTC-acties

De wet is van toepassing op vrijwel alle soorten advertenties en in alle soorten media, waaronder gedrukte media, elektronische media en op internet. De FTC houdt meestal alleen toezicht op advertenties die landelijk zijn of die een serieus risico vormen voor een groot aantal consumenten en met name advertenties die zijn afgestemd op kinderen of die betrekking hebben op gezondheids- en veiligheidsproducten. De FTC heeft de wettelijke bevoegdheid om te bestellen dat een beledigende advertentie wordt getrokken, geldboetes te beoordelen op beledigende adverteerders en om correctieve advertenties te laten uitvoeren. De FTC geeft geen voorafgaande goedkeuring van een bepaalde advertentie.