Overheidsreglementering over de voedingsmiddelenindustrie

De VS heeft wereldwijd bewondering gekregen voor haar voedselsysteem, dat haar burgers een breed scala aan economische, veilige, gemakkelijke en hoogwaardige voedselproducten biedt. Een deel van dit succes vloeit voort uit het toezicht van de overheid op voedselgezondheid, etikettering en veiligheid. Regelgeving over voedselveiligheid is al bijna een eeuw een integraal onderdeel van de VS. De implementatie van deze wetten ligt in handen van verschillende instanties, die gebruik maken van verschillende regelgevende methoden om ervoor te zorgen dat de doelstellingen van de regelgeving worden gerealiseerd.

Regelgevende instanties

Bijna 15 federale agentschappen beheren bijna 30 wetten met betrekking tot voedselveiligheid; de Food and Drug Administration en de voedselveiligheids- en inspectiedienst krijgen de meerderheid van de overheidsfinanciering en personeelsbezetting. Volgens de Congressional Research Service is de FDA verantwoordelijk voor de veiligheid van meer dan 80 procent van de voedselproducten, geïmporteerd of binnenlands. Het zorgt ervoor dat deze voedingsmiddelen nauwkeurig worden geëtiketteerd, gezond en voedzaam. De Congressional Research Service stelt verder dat FSIS de veiligheid van de andere 20 procent van voedselproducten beheert. Het inspecteert gedomesticeerde vogels, geiten, paardachtigen, vee en schapen tijdens de verwerking en het slachten.

Toepassingsgebied

Regelgeving met betrekking tot voedselveiligheid in Amerika is meestal van toepassing op alle voedselproducten in de interstate handel. Degenen die niet in interstate handel zijn, zijn vaak onderworpen aan verschillende staatswetten. Dit is echter niet consequent omdat de meeste voedingsproducten of ingrediënten altijd over een staatsgrens worden verplaatst. De pluimvee- en vleesverwerkende bedrijven zijn bijvoorbeeld altijd onderhevig aan inspectie door FSIS. Ze kunnen nog steeds worden geïnspecteerd door overheidsinstanties; vleesverwerkende bedrijven in North Dakota bijvoorbeeld moeten zich registreren bij de deelstaatregering en zijn onderworpen aan inspectie.

Regelingsmethoden

Etikettering, verpakking en inspectie zijn regelmethoden voor voedingsproducten. Verpakking helpt bij het vermijden van misbranding en voedselverpakking in materialen die niet zijn goedgekeurd door federale regelgeving. Verkeerd merken vindt plaats wanneer het etiket als vals, misleidend of in strijd met de etiketteringsvoorschriften van de FDA wordt beschouwd. Etikettering helpt consumenten verstandige aankopen te doen op basis van veiligheid en voeding. De FDA keurt labels goed nadat voedingsmiddelen op de markt zijn gekomen, terwijl FSIS ze van tevoren goedkeurt. Inspectie zorgt ervoor dat verkeerd gemerkt of vervuild voedsel de consument niet bereikt. FSIS inspecteert dieren voor het slachten en hun karkassen daarna. FDA inspecteert alle andere voedingsmiddelen, en haar agenten kunnen dit onaangekondigd doen.

Doelstellingen van verordeningen

De wetgeving en de implementatie van voedselvoorschriften zijn erop gericht oneerlijke concurrentie te onderdrukken, de openbare veiligheid en gezondheid te waarborgen en consumentenfraude te voorkomen. Deze voorschriften strekken zich ook uit tot landbouwactiviteiten, zoals bijenteelt, grondbewerking, houtactiviteiten en opslag van landbouwproducten. De doelstellingen van dit toezicht zijn om de landbouwindustrie en het publiek te beschermen tegen vernietiging van gewassen door plagen, de verspreiding van schadelijke vegetatie en ziekten. Deze voorschriften trachten ook de voedselvoorziening van schadelijke biologische, chemische of fysische residuen in landbouwproducten te bevrijden.