Elektronische fabrikanten en recycling

Volgens het rapport van het Amerikaanse Environmental Protection Agency uit 2009 over het beheer van gebruikte elektronica, werden in dat jaar 438 miljoen nieuwe elektronische producten verkocht. Dat is het dubbele aantal verkochte producten slechts 12 jaar geleden. Het rapport legde ook uit dat meer dan 7 miljoen ton elektronica wordt opgeslagen of het einde van de gebruiksduur heeft bereikt. De veronderstelde verantwoordelijkheid voor het beheer van dit elektronisch afval verschuift van de consument naar fabrikanten toe.

E-Waste

De gemiddelde levenscyclus van mobiele telefoons, laptops, handheld-games en tablets is ongeveer 18 maanden. Het is ongeveer drie jaar voor tv's. E-waste is het resultaat van deze verouderde of ongewenste producten. Het afval kan kwik, lood en arsenicum bevatten en kan mogelijk leiden tot gezondheidsproblemen zoals kanker en geboorteafwijkingen. In staten zoals Californië is het illegaal om deze artikelen in de prullenbak te gooien, maar zelfs wanneer ze naar een recycler worden gebracht, worden deze materialen niet altijd op de juiste manier verwerkt. Efficiënt of volledig recyclen is moeilijk omdat giftige materialen worden gemengd, vastgeschroefd, gelijmd of gesoldeerd samen met recyclebare materialen.

Recycleer bewust ontwerp

Fabrikanten kunnen helpen bij de recycleerbaarheid en vermindering van e-waste in de ontwerpfase bij het ontwikkelen van nieuwe producten. Apple's iMac gebruikt bijvoorbeeld een proces dat ze wrijvingsroerlassen noemen om de benodigde materialen in dat model met 68 procent te verminderen. Hun luidsprekerassemblages en interne haakjes van het Apple Thunderbolt Display zijn gemaakt van gerecycled PC-ABS en de iMac aluminium standaard gebruikt 30 procent gerecycled materiaal. Apple gebruikt arseenvrij glas, hoogwaardig aluminium en polycarbonaat in al hun producten, die veilig kunnen worden gerecycled en hergebruikt in nieuwe producten.

TakeBack-programma's

De lijst van elektronicafabrikanten die TakeBack-programma's aanbieden voor de recyclage van elektronica, beide geproduceerd door hun eigen bedrijf of door anderen, blijft toenemen naarmate wetten in staten zoals New York en Californië bedrijfsverantwoordelijkheid verplicht stellen. Vanaf 2013 bieden veel fabrikanten, waaronder Apple, Dell en Best Buy, gratis ophaal- en afleveringsservices aan via externe recyclers die voldoen aan de Amerikaanse EPA- en minimumnormen van het Bazelse Verdrag. Om in aanmerking te komen voor EPA-certificering en de gevaarlijke afval- en verwijderingscontroles van het Verdrag van Bazel te volgen, moeten deze recyclingbedrijven worden gecertificeerd door een van de twee geaccrediteerde certificeringsnormen: de Responsible Recycling Practices (R2) of de e-Stewards-normen.

Transparantie

Onjuiste behandeling van e-waste omvat verbranding, storten op stortplaatsen en verzending naar ontwikkelingslanden die niet goed zijn uitgerust om de giftige materialen te verwerken. Transparantie in het recyclingbeleid van elk van de elektronische fabrikanten en EPA-rapportageresultaten verhogen het onderwijs en de beste werkwijzen die nuttig zijn voor zowel consumenten als andere bedrijven. Best Buy, Apple en Dell zijn voorbeelden van fabrikanten met uitgebreide websites met betrekking tot hun recyclingbeleid, richtlijnen voor recyclingcontracten, productmilieusrapporten en zelfs gedemonteerde end-of-life-processen.