Wat gebeurt er met het inhouden van de winst bij een bedrijfsvereffening?

De ontbinding van een bedrijf is vaak een lang en intens proces. Zelfs nadat het bedrijf zijn deuren heeft gesloten en ophoudt te bestaan, heeft het management een verplichting jegens aandeelhouders en alle andere belanghebbenden, waaronder crediteuren, werknemers en klanten. Wat er gebeurt met ingehouden winsten tijdens de resolutie hangt af van de financiële situatie van het bedrijf.

Ontbinding, vereffening, faillissement

Over het algemeen houdt een ontbonden onderneming op te bestaan: haar activa worden verkocht, werknemers worden ontslagen en alle wettelijke verplichtingen worden afgesloten. Dit proces wordt liquidatie genoemd. In sommige uitzonderlijke omstandigheden kan een ontbonden vennootschap echter niet worden geliquideerd. Het kan administratief worden ontbonden als het er bijvoorbeeld niet in slaagt staatsconcessiebelastingen te betalen. Zo'n bedrijf kan blijven werken en opnieuw aanvragen. Een vereffening ontstaat als aandeelhouders voor een dergelijke stap stemmen of als het bedrijf wordt ontbonden als gevolg van het specifieke type faillissement waarin het wordt gedwongen.

Ingehouden inkomsten

U kunt vastgehouden inkomsten beschouwen als onverdeelde papieren winsten. Elk jaar verklaart het bedrijf een winst en verspreidt het dergelijke winsten niet, de ingehouden winstrekening groeit. Een positief saldo in de ingehouden winstbalans betekent echter niet dat de onderneming een overeenkomstig bedrag aan contanten bij de hand heeft. Veel groeiende bedrijven hebben veel ingehouden winsten, maar weinig contanten omdat alle winsten uit het verleden opnieuw zijn geïnvesteerd in het bedrijf. Een bedrijf kan ook geld missen, omdat het niet in staat is geweest om te verzamelen wat het verschuldigd is. Firma's die failliet gaan, bevinden zich vaak in die situatie.

Activa verkopen

Bij het liquideren van het bedrijf is het management wettelijk verplicht om alle activa te identificeren en te verkopen. Naast tastbare activa - zoals grond, auto's en uitrusting - worden immateriële activa zoals patenten verkocht. Managers hebben de wettelijke verplichting om eerlijke marktprijzen te verkrijgen voor alle activa, in tegenstelling tot het wegwerken van de eigendommen van het bedrijf tegen prijzen voor brandweer. Zodra alle activa zijn verkocht, worden de opbrengsten samengevoegd met de contanten die het bedrijf had voorafgaand aan de verkoop van de activa. Op dat moment is het precieze bedrag aan ingehouden winsten niet relevant, omdat het bedrijf in wezen is teruggebracht tot een stapel contanten.

Betaling van crediteuren

Nadat alle activa zijn verkocht, moet het management eerst crediteuren betalen. De volgorde waarin crediteuren worden betaald, is afhankelijk van verschillende factoren. Of banken bijvoorbeeld een anciënniteit hebben over obligatiehouders, hangt af van de staatswetten en de juridische overeenkomsten die er zijn. Aandeelhouders worden echter pas betaald nadat alle andere schuldeisers en belanghebbenden - inclusief werknemers verschuldigd achterstallig loon, verzekeringnemers, klanten die vooruit betalen voor producten die niet zijn geleverd - volledig zijn betaald. Het is heel goed mogelijk dat het beschikbare geld onvoldoende is om deze belanghebbenden volledig te betalen. In dergelijke gevallen worden aandeelhouders niets betaald, zelfs als er vóór de liquidatie een positief ingehouden winstsaldo op de boeken stond.