De gevolgen van de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst

Opgericht in 1994, is de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst bedoeld om vrije en eerlijke handel tussen de Verenigde Staten, Canada en Mexico te bevorderen door handels- en investeringsbelemmeringen te verminderen. Zestien jaar na de invoering van de overeenkomst blijft het precieze effect ervan op de economieën en volkeren van de drie landen moeilijk te bepalen; de gevolgen van de overeenkomst zijn complex en de voor- en nadelen worden door de belanghebbenden in elk van de drie landen verschillend bekeken.
Verhoogde handelsstromen
NAFTA heeft handelsstromen over Noord-Amerikaanse grenzen uitgebreid. Volgens informatie op de intergouvernementele website NAFTA Now "is sinds de inwerkingtreding van de NAFTA de goederenhandel tussen de NAFTA-partners meer dan verdrievoudigd en bereikte US $ 946, 1 miljard in 2008."
Verlaagde handelsbelemmeringen en verhoogde concurrentie
De vermindering van handelsbelemmeringen verhoogt de concurrentie en drijft de prijzen omlaag, wat de koopkracht van consumenten verhoogt. Het verlagen van handelsbelemmeringen vergroot ook de toegang tot producten en diensten die in Noord-Amerika worden geproduceerd, waardoor de keuze van de consument wordt verbeterd. Verbeterde toegang tot grondstoffen, technologieën, investeringen en geschoolde arbeid heeft veel Noord-Amerikaanse bedrijven sterker gemaakt; succesverhalen die op de website van NAFTA Now worden vermeld, zijn Bombardier en Unique Solutions in Canada, Caterpillar Inc. en Mary Kay Inc. in de Verenigde Staten, en Mabe en Modello in Mexico. Deze betere toegang tot materialen helpt bedrijven om internationaal te concurreren, wat voordelen oplevert, zoals banen, voor de bevolking van Noord-Amerika.
Mexicaanse industrialisatie
De toegenomen directe buitenlandse investeringen in Mexico, mogelijk gemaakt door de verlaging van handelsbelemmeringen via de NAFTA, hebben de modernisering van de industriële basis van de landen ondersteund en de infrastructuur verbeterd die bijdraagt aan economische groei, diversificatie van buitenlandse handel en stijgende levensstandaard. Volgens een gezamenlijke verklaring op de NAFTA Now-website, is Mexico een van de grootste ontvangers van directe buitenlandse investeringen in opkomende markten geworden en heeft het tussen 1993 en 2008 US $ 156 miljard van zijn NAFTA-partners ontvangen. "
Verdwijnende Naties?
In zijn boek "The Vanishing Country", geschreven in 2002, vestigt Mel Hurtig de aandacht op het feit dat meer dan 10.000 Canadese bedrijven zijn overgenomen door buitenlanders sinds de NAFTA-ratificatie en een groot deel van de buitenlandse directe investeringen in Canada zijn afkomstig van buitenlandse overnames.
Amerikaanse desindustrialisatie
Er is geargumenteerd dat de NAFTA heeft bijgedragen aan een proces van 'de-industrialisatie' in de Verenigde Staten en de verplaatsing van Amerikaanse banen naar Mexico. Bijna 6 miljoen minder Amerikanen werken in 2010 in productie banen dan in 1994, volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics.
Verhoogde Amerikaanse handelstekorten
De handelstekorten van de Verenigde Staten met Canada en Mexico zijn onder NAFTA gegroeid. Volgens het kantoor van de handelsvertegenwoordiger van de Verenigde Staten was "het tekort op de Amerikaanse goederenhandel met NAFTA in 2009 $ 67, 7 miljard", bijna $ 60 miljard meer dan het handelstekort van 9, 1 miljard dat deze landen in 1993 hadden.
Arme Mexicaanse boeren
Negatieve ontwikkelingen in de Mexicaanse landbouwsector, zoals falende bedrijven, lagere lonen en toenemende armoede onder kleinschalige boeren zijn ook in verband gebracht met NAFTA. Grote Amerikaanse subsidies voor de maïssector en Canadese graansubsidies hebben Amerikaanse en Canadese bedrijven geholpen hun producten ten zuiden van de grens te "dumpen", een proces dat de duurzaamheid van Mexicaanse boerderijen en de zelfvoorziening van het land in gevaar brengt.