Effecten van een culturele stereotype op de werkplek

In zijn boek 'Public Opinion' uit 1922 introduceerde journalist Walter Lippmann het woord 'stereotype' als een metafoor voor een mentaal beeld dat mensen vormen op basis van hun culturele opvattingen. Chinezen zijn bijvoorbeeld ijverig, Amerikanen zijn innovatief en Italianen zijn expressief. Bij het ontmoeten van een persoon uit China of Italië, ziet een individu eerst de culturele perceptie en de persoon als tweede. Hoewel dit een normaal menselijk proces is, veroorzaakt het problemen op de werkplek.

Problemen met culturele stereotypen

Het is normaal dat mensen dingen, gebeurtenissen en mensen categoriseren omdat het hen helpt de wereld om hen heen mentaal te organiseren en te begrijpen. Het benadrukt ook de verschillen tussen categorieën of groepen mensen. Mensen gebruiken stereotypen om beslissingen te nemen over collega's, managers en klanten met weinig of geen informatie over de persoon. Een stereotype persoon wordt niet gezien voor wie ze is en wat ze kan bijdragen aan het bedrijf.

Effecten van culturele stereotypen

Culturele stereotypen beperken het vermogen van het management om optimaal gebruik te maken van de vaardigheden van hun werknemers en hen te helpen nieuwe vaardigheden te ontwikkelen. Als een manager John ziet als een Aziatische persoon die goed is in cijfers, maar niet in mensen, krijgt hij misschien nooit de kans om zijn mensenvaardigheden te ontwikkelen en kan hij uiteindelijk het bedrijf verlaten vanwege een gebrek aan kansen. Culturele stereotypen beïnvloeden het moreel en de productiviteit van werknemers. Medewerkers zullen eerder een organisatie verlaten als ze geloven dat stereotypen bepalen hoe ze worden behandeld. Stereotypen leiden tot verminderde productiviteit, ontevreden klanten en lagere inkomsten. Ze belemmeren open communicatie en teamwork en leiden tot een perceptie van "wij en zij" of in groepen en outgroepen waarin leden informatie bewaken en gebruiken als een vorm van macht. Het niet opnemen van verschillende perspectieven en vaardigheden van werknemers beperkt de creativiteit, het probleemoplossend vermogen en het concurrentievermogen van het bedrijf.

Stereotypering Tekenen en symptomen

Diversiteitsconsulent Steve Robbins identificeerde verschillende situaties die wijzen op de aanwezigheid van culturele stereotypen op de werkplek. Hoog personeelsverloop, ziekteverzuim en slechte prestaties van medewerkers kunnen tekenen zijn van stress, gebrek aan kansen of percepties van medewerkers van vertekeningen op basis van stereotypen. Een bedrijf met een sterke gecentraliseerde structuur en een dominante besluitvormingsstijl, zoals 'mijn weg of de snelweg', zal waarschijnlijk stereotypering plegen en werknemers 'zoals wij' inhuren. Af en toe bieden diversiteits- en inclusieworkshops mogelijk een inherent eerder gebrek aan voortdurende toewijding aan culturele diversiteit. Ten slotte kan het tolereren van racistische, seksistische, ageistische of andere ongepaste grappen, opmerkingen en afbeeldingen tekenen zijn dat er culturele stereotypen aanwezig zijn.

Culturele stereotypen aanpakken

Leiderschap is de motor van de werkplekcultuur. Management bepaalt de gedragsnormen door middel van hun woorden en acties, samen met beleid en procedures. Een bedrijf moet aandacht schenken aan de aanwezigheid van stereotypen in zijn organisatie om succesvol te zijn en de meest productieve, goed geïnformeerde medewerkers te behouden. Door regelmatig culturele audits uit te voeren, kan een bedrijf culturele stereotypen onderzoeken in het kader van zijn missie en strategische doelstellingen. Een culturele audit onderzoekt de houding van het bedrijf ten opzichte van zijn werknemers, klanten en belanghebbenden; en de aard en het effect van teamwerk en communicatie; werknemers- en managementverantwoordelijkheid, verantwoordelijkheid, vertrouwen, inclusie en respect. Het verzamelt feedback van werknemers over hun perceptie van inclusie en nodigt uit tot suggesties voor wijzigingen. Auditresultaten identificeren gebieden voor verandering en lopende programma's voor bewustmaking van medewerkers.