Hoe draadloze LAN's werken
Traditionele lokale netwerken verbinden computers met elkaar, randapparatuur zoals printers en faxen en netwerkapparaten. Draadloze LAN's volgen dezelfde procedures en standaarden van bedrade netwerken, behalve dat de kabel wordt vervangen door radiogolven.
Datapakket
Ongeacht het transmissiemedium, gegevens reizen in segmenten. Dit voorkomt dat een verzending de lijn overschrijdt en alle andere computers in het netwerk blokkeert. Slechts één computer kan op elk moment verzenden; anders zullen hun signalen vermengen en betekenisloos worden. Door alle gegevens die nodig zijn om een transactie in kleine stukjes te laten concurreren, kunnen alle computers om de beurt een klein beetje gegevens tegelijkertijd verzenden. Deze segmentering van netwerktijden geeft de schijn van gelijktijdige transmissie. Elk pakket bevat headers die de gegevens beschrijven en helpen bij de overdracht ervan.
Netwerkadapters
In bekabelde netwerken moet de netwerkadapter naar stilte luisteren, computergegevens in een elektronische puls omzetten en deze op de draad toepassen. Draadloze systemen zijn precies hetzelfde. Antennes in draadloze systemen hebben een draadlengte. Het ene uiteinde is geaard en het andere niet. Een bekabelde netwerkadapter produceert een elektronische puls die de nullen en enen van binaire gegevens vertegenwoordigt, en draadloze netwerkadapters doen hetzelfde. De signalen pulseren langs de draad van de antenne, waardoor een magnetische lading ontstaat die in alle richtingen als een veld straalt.
Ontvangers
Elke ontvanger binnen een signaalbereik dat is afgestemd op dezelfde frequentie als de zendantenne kan het signaal oppikken. De ontvangende antenne is ook een lengte koperdraad. In bekabelde netwerken wordt veel moeite gedaan om te voorkomen dat magnetische omgevingsstraling op de draad van de kabel terechtkomt. Er wordt echter gehoopt op het opzettelijke magnetische signaal van de radiogolf omdat er geen ander signaal op de antennedraad is. De ontvangen radiogolven worden door de ontvangende netwerkadapter omgezet in digitale gegevens.
frequenties
Radiogolven hebben een frequentie. Dit is het aantal cycli (of golven) per seconde. De radiogolffrequentie wordt gemeten in Hertz. Duizend miljoen Hertz is een Gigahertz (GHz). Draadloze systemen gebruiken zowel 2, 4 GHz of 5 GHz frequenties. Dual-bandsystemen gebruiken beide. De zender produceert een regelmatige golf op de zendfrequentie. Dit is een draaggolf. De gegevensgolf wordt samengevoegd met deze puls in een proces dat modulatie wordt genoemd. De ontvanger moet de draaggolf aftrekken om de gegevensgolf af te leiden.