Milieu- en sociale gevolgen van de vrijhandel

Vrije handel is het idee van handel zonder beperkingen - geen tarieven, rechten of andere overheidsbelastingen op import en export. Het betekent ook dat goederen vrij kunnen stromen, ongeacht hun kwaliteit en specificaties. In essentie zijn landen zelf vrijhandelszones. In de internationale vrijhandel is de Europese Unie een geweldig voorbeeld van een vrijhandelszone. Wanneer de handelsbelemmeringen dalen, heeft het onder andere dramatische sociale en economische gevolgen voor ethiek, portefeuilles en werkzekerheid.

Brandstof

In een vrijhandelsomgeving kunnen goederen overal vandaan gaan. Dus uiteindelijk gaan er meer dingen naar meer plaatsen. Hoewel dit zeer positieve gevolgen kan hebben voor de consumentenkeuze en prijzen, betekent dit dat er meer transport is gemoeid - dat verbrandt meer brandstof en heeft daarom een ​​invloed op de luchtvervuiling. Als een consument in Frankrijk bijvoorbeeld slechts één soort lokale sla had, maar nu onder de EU kan kiezen uit vijf soorten sla uit vijf verschillende landen, wordt per Franse salade veel meer brandstof verbrand. Vanwege de toenemende uitstoot van landbouw- en voedseltransport, overweegt de EU belastingen op emissies en vracht in verband met voedseltransport om de groeiende milieu-impact op te vangen.

Arbeidsomstandigheden

Wanneer handel tussen landen op verschillende niveaus van economische ontwikkeling plaatsvindt, kunnen er ernstige gevolgen zijn. Mexico, Canada en de Verenigde Staten maken bijvoorbeeld deel uit van de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst. In veel gevallen kan Mexico vervaardigde goederen, zoals kleding, produceren tegen lagere prijzen dan de VS of Canada vanwege de lagere arbeidskosten. Fabrieken zijn echter niet altijd veilig voor werknemers, lonen kunnen onder het armoedepeil liggen - en er kunnen gevallen van kinderarbeid zijn. Het kopen van deze goedkopere producten kan deze sociale kwalen ondersteunen. Anderen beweren dat de aankoop van producten uit Mexico op korte termijn negatieve sociale gevolgen kan hebben, maar omdat de handel Mexico's economische ontwikkeling opdrijft, kunnen de aankopen Mexico uiteindelijk helpen om voorbij te gaan aan deze sociale problemen. In ruil daarvoor kan onbeperkte concurrentie met landen waarvan de materiële en arbeidskosten lager zijn dan de kosten van de Verenigde Staten nadelige sociale gevolgen hebben. Het kan leiden tot verzwakking van de vakbonden en zelfs tot inkrimping van banen in sectoren die voorheen beschermd werden door tarieven, rechten en andere invoerbeperkingen.

Middelen

Het vermogen om vrij te handelen kan een land helpen zijn rijkdom aanzienlijk te vergroten. Tegelijkertijd kan het land op zijn beurt zijn natuurlijke hulpbronnen uitputten. Natuurlijke hulpbronnen kunnen in veel landen de belangrijkste en meest waardevolle export zijn. Een paar voorbeelden zijn Saoedi-Arabië en olie, Zuid-Afrika en diamanten, en Brazilië en timmerhout. Volgens de Amerikaanse universiteit is de houtuitvoer van Brazilië gelijk aan vijf procent van het wereldwijde aanbod en zijn ze aanzienlijk verantwoordelijk voor de ontbossing van de Amazone. Minder beperkingen van de handel kunnen ertoe leiden dat landen meer van deze kostbare hulpbronnen aanboren.