Uitdagingen die van invloed zijn op het beheer van kleinschalige zuivelindustrieën

Met wetgeving zoals de Dairy Security Act die wordt gepresenteerd aan het Congres om kwetsbare melkveehouders te beschermen, roept de Amerikaanse zuivelindustrie op tot een vangnet van de onzekerheden van de markt. Omdat droogte de prijzen van maïs en sojabonen naar de hemel stuurt, zien vooral kleine zuivelfabrieken zich genoodzaakt hun activiteiten te vernieuwen of kuddes te laten overleven. Aangezien ongeveer driekwart van alle Amerikaanse zuivelbedrijven minder dan 100 koeien bevatten, zijn kleine zuivelfabrieken niet de spreekwoordelijke druppel in de emmer.

Grotere zuivelfabrieken

Scott Glover, eigenaar van Mountain Fresh Creamery, merkt op dat 85 procent van de melkproductie afkomstig is van zuivelfabrieken die meer dan 1.000 koeien melken. Omdat grotere zuivelbedrijven hun omvang gebruiken om inputs tegen lagere prijzen te kopen, worstelen kleinere zuivelfabrieken om te concurreren. Kleine melkveehouders vinden dat ze hun bedrijf moeten uitbreiden of zich moeten specialiseren in nichemarkten - of failliet gaan. Glover vernieuwde zijn bedrijf bijvoorbeeld om zich te concentreren op agrotoerisme en niet-gehomogeniseerde melk, boter en ijs rechtstreeks aan consumenten te verkopen.

Recessie

Economische malaise kan van invloed zijn op kleine zuivelactiviteiten door zowel hun eigen kosten te verhogen als de wens en het vermogen van klanten om hun producten te kopen te verminderen. Een voorbeeld van de gevolgen van een recessie is afkomstig van de Iwig Family Dairy in Kansas, die winstgevend werd net voordat de economie in 2008 naar beneden stroomde. Als gevolg van de recessie stegen de brandstofprijzen terwijl de graanprijzen sterk stegen. Omdat de meeste uitgaven van de zuivelfabriek richting voer gaan, waren de resultaten verlammend. Daarna zakte de economie ineen en de melkprijzen kelderden. De exportmarkten voor haar producten waren opgedroogd en de melkvoorziening overtrof de vraag. De prijzen werden te laag om een ​​gezin te ondersteunen en de zuivelbank zocht naar investeerders om mee te helpen aan de recessie.

Kosten beheersen

Alvaro Garcia van Cooperative Extension South Dakota zegt dat de sleutel voor het overleven van kleine melkveehouders tijdens magere tijden is precies weten hoeveel het hun zuivelfabriek kost om 100 kilo melk te produceren en een managementstrategie hebben om die kosten te beperken. Hij suggereert dat boeren in moeilijke tijden hun voedselaankopen moeten verminderen en de nadruk moeten verleggen naar hoogwaardige voeders. Het nemen van preventieve maatregelen om het koeiencomfort te garanderen, zal helpen de veterinaire rekeningen in bedwang te houden, die samen met voer een van de grootste uitgaven voor kleine zuivelfabrieken vormen.

Weer, ruimtebeperkingen

Weer en ruimtegebrek kunnen ook een uitdaging vormen voor kleinschalige zuivelbedrijven. De Emary Springs Farm Dairy in New York, die in 2006 met een melkkudde van 20 koeien pochte, ontdekte dat regen en slecht gedraineerde schuren resulteerden in een hoger aantal somatische cellen in de veestapel van de boerderij, wat wijst op een lagere melkkwaliteit. De melkveebedden op 18 hectare en verhuurt nog eens 200 hectare om gewassen te telen. Eens produceerde de boerderij al zijn eigen voedsel; echter, enkele jaren moet het granen zoals maïs kopen of leningen afsluiten voor kunstmest.