Koolmonoxidegehalte op de werkplek

Veel van wat je misschien hoort over koolmonoxide is negatief, omdat dit heldere, geurloze gas mensen kan doden voordat ze weten wat er gaande is. Met dit in gedachten, moet u als eigenaar van een klein bedrijf stappen ondernemen om uw veiligheid en die van uw werknemers te waarborgen. Begrijpen wat de limieten zijn als het gaat om koolmonoxideniveaus op de werkplek en wat de regels zijn over deze kwestie.

Identificatie

Koolmonoxide - genoemd op chemische kaarten als CO - is een gas dat zowel geurloos als kleurloos is. In feite is de enige manier waarop het kan worden gedetecteerd, via een koolmonoxidemonitor. Dit gas wordt geproduceerd door verbrandingsmotoren, volgens het ministerie van Arbeid en Industrie in Washington, maar ook door verbranding van hout, lassen en het verbranden van plastic voorwerpen.

Aanvaardbare niveaus

Medewerkers in sommige industrieën worden regelmatig blootgesteld aan koolmonoxide, simpelweg vanwege de transacties waarin ze werken. Pakhuismedewerkers worden er bijvoorbeeld aan blootgesteld vanwege het regelmatige gebruik van vorkheftrucks op propaangas. De Occupational Safety and Health Administration van het Amerikaanse ministerie van Arbeid stelt een aanvaardbaar niveau van koolmonoxide op de werkplek vast op 50 delen per miljoen delen lucht tijdens een dienst van acht uur.

Bijwerkingen

De effecten van blootstelling aan koolmonoxide kunnen ernstig zijn en in sommige gevallen fataal. Symptomen zijn vermoeidheid, kortademigheid, hoofdpijn, misselijkheid, verwarring, duizeligheid, convulsies en zelfs de dood. De ernst van deze effecten hangt af van de duur van de blootstelling en het niveau van het koolmonoxide. De dood kan vrijwel onmiddellijk optreden als gevolg van blootstelling aan koolmonoxideniveaus van 12.000 ppm lucht.

Voorzorgsmaatregelen

De beste voorzorgsmaatregel tegen blootstelling op de werkplek is om te allen tijde brandbare apparatuur in een goed geventileerde ruimte te gebruiken. Een koolmonoxidealarm is ook voorzichtig, omdat het werknemers en leidinggevend personeel kan waarschuwen wanneer aanvaardbare limieten worden bereikt en overschreden. Het vermijden van ingesloten ruimten in banen waar blootstelling aan koolmonoxide veel voorkomt, is de beste bescherming tegen alle problemen met betrekking tot koolmonoxideniveaus.