Geluidsgrenzen op de werkplek

De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) schat dat 30 miljoen mensen in de Verenigde Staten elk jaar worden blootgesteld aan gevaarlijke geluidsniveaus op het werk. Als gevolg hiervan geeft OSHA aan dat duizenden werknemers omgaan met onnodig gehoorverlies als gevolg van hoge geluidsniveaus die werkgevers mogelijk hadden geminimaliseerd.

Geluidsniveau

Er is waarschijnlijk te veel lawaai op uw werkplek als werknemers klagen over het horen van rinkelen of neuriën in hun oren nadat ze de werkdag hebben beëindigd. Sommige getroffen werknemers verliezen mogelijk hun gehoor tijdelijk, kort nadat ze het werk hebben verlaten, aldus OSHA. In dergelijke gevallen is het decibelniveau op de werkplek waarschijnlijk te hoog. Een decibel is een meting van ruis op een logaritmische schaal. OSHA geeft aan dat een kleine toename van het aantal decibel op de werkplek een grote verandering in de omgevingsgeluiden veroorzaakt.

OSHA-limieten

OSHA stelt grenzen aan geluidsniveaus op Amerikaanse werkplekken. Het bureau beperkt de blootstelling aan lawaai voor werknemers tot maximaal 90 decibel gedurende acht uur per dag. OSHA stelt dat werknemers enig gehoorverlies kunnen ervaren als ze gedurende langere perioden te midden van hogere geluidsniveaus werken. De hoeveelheid tijd die werknemers kunnen doorstaan ​​zonder bijwerkingen neemt af naarmate de geluidsniveaus stijgen. OSHA gebruikt wat het noemt een 5-decibel wisselkoers voor stijgende geluidsniveaus. Dat betekent dat de hoeveelheid tijd die een werknemer op een drukke locatie kan gebruiken met de helft afneemt wanneer het geluidsniveau met 5 decibel toeneemt.

NIOSH Aanbevelingen

Het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) adviseerde lagere geluidsniveaus dan OSHA in een publicatie uit 1998 over geluidsnormen die nog steeds van kracht zijn. NIOSH beveelt werkplekgeruisniveaus lager dan 85 decibel aan voor een werkdag van acht uur. NIOSH beveelt ook een wisselkoers van 3 decibel aan. Ter vergelijking, OSHA zou acht uur geluidsoverlast op de werkplek mogelijk maken tot 90 decibel, maar dat daalt tot twee uur dagelijkse blootstelling aan 100 decibel wanneer de wisselkoers van OSHA wordt toegepast. NIOSH beveelt acht uur geluidsbelasting op de werkplek aan als de geluidsniveaus lager zijn dan 85 decibel, maar OSHA merkt op dat de NIOSH-wisselkoers elke dag minder dan 15 minuten geluidsbelasting zou toestaan ​​als het geluidsniveau stijgt tot 100 decibel.

Geluid onder controle houden

Werkgevers hebben verschillende mogelijkheden om de hoeveelheid lawaai op de werkplek te verminderen. OSHA merkt bijvoorbeeld op dat bedrijven oude apparatuur kunnen aanpassen of vervangen om ruis te verminderen. Het op de juiste manier onderhouden van machines door het schoon en gesmeerd te houden, kan ook het lawaai van de machines verminderen. Werkgevers kunnen werknemers ook voorzien van gehoorbeschermingsmiddelen, maar OSHA is van mening dat dit een minder wenselijke manier is om de blootstelling van werknemers aan lawaai te beheersen. Het bureau beschouwt oordopjes of andere gehoorbeschermingsmiddelen echter als aanvaardbaar wanneer het wijzigen of vervangen van apparatuur niet mogelijk is of wanneer uit tests blijkt dat werknemers gehoorverlies hebben geleden.