Risico's op de werkplek bij het blazen van glas

Glasblazers gebruiken een hogetemperatuuroven om glas en andere materialen om te vormen tot kunstwerken of wetenschappelijk glaswerk. Een ervaren glasblazer kan een carrière maken met ingewikkeld artwork dat wordt verkocht vanuit zijn eigen studio of via zorgvuldig geselecteerde galerijen. Hij kan het vak ook op gespecialiseerde kunstscholen lesgeven. Glasblazers worden met deze voordelen geconfronteerd met aanzienlijke gevaren op de werkplek, maar een goede voorbereiding en constante waakzaamheid kunnen de risico's helpen verminderen.

Ademhalingsrisico's

Glasblazers hebben ademhalingsproblemen met de materialen die worden gebruikt om het glas te maken. Risico's kunnen de vorm aannemen van dampen of geïnhaleerde deeltjes. Vuil glas en kwarts produceren bijvoorbeeld schadelijke dampen bij verwarming. Asbesttapes vormen een specifiek risico, terwijl sommige mineralen die het glas zijn prachtige kleur geven, zeer giftig zijn, ongeacht hoe ze worden ingenomen. Hoewel de kap van een glazen blazer warmte en zeer lichte gassen kan vasthouden, biedt de kap geen bescherming tegen de meeste gevaren van damp en deeltjes inademing.

Een glasblazer kan zijn risico's minimaliseren met een ventilatiesysteem dat lucht door zijn werkgebied en uit de kamer blaast. Het ventileren van de werkruimte met een venster aan elk uiteinde, samen met afzuigventilatoren die de verontreinigde lucht uitzuigen, zijn vaak redelijk effectief. Het dragen van een gasmasker zal het risico van inademing bij het blazen van glas verder verminderen. Een gasmasker biedt verdere bescherming tegen potentieel giftig stof dat wordt opgewekt wanneer hij zijn werkgebied reinigt.

Warmte

Warmte vertegenwoordigt een overduidelijke kans op glasblazen, omdat glasblazers werken rond extreem hete ovens en oververhit glas. Zelfs oppervlakken die niet direct in contact komen met de oven of het glas, zoals metalen werkbankrails, kunnen voldoende warmte absorberen om ze gevaarlijk te maken om aan te raken. Materiaaloppervlaktetemperaturen van enkele honderden graden komen vaak voor, wat betekent dat een glasblazer altijd de juiste beschermende uitrusting moet gebruiken en te allen tijde uiterst voorzichtig moet zijn.

Burns and Cuts

Een glasblazer kan gemakkelijk last hebben van brandwonden van de eerste graad, waardoor de huid rood wordt en een brandend gevoel ontstaat, dat te lang in de buurt van de oven blijft hangen. Tweedegraads brandwonden produceren huidblaren, terwijl extreem ernstige brandwonden in de derde graad leiden tot verkoling van de huid en shock. Ernstige brandwonden komen vaak voor wanneer een glazen blazer per ongeluk een zeer heet glasstuk oppakt of borstelt. Snelle medische behandeling is essentieel om verdere schade en mogelijke infecties te voorkomen.

Glasscherven vormen ook een beroepsrisico voor glasblazers. Koud glas vertoont zeer scherpe randen die gemakkelijk een lichaamsdeel kunnen snijden. Een glazen blazer kan zichzelf helpen beschermen door stevige leren handschoenen te dragen of, in het ideale geval, handschoenen met lange gevoerde lassers. De handschoenen van de lasser moeten regelmatig worden vervangen, omdat ze uit de hitte verharden. Handschoenen gemaakt met Kevlar of ander dicht materiaal helpen het risico te minimaliseren dat een glassnijding door de handen zou dringen. Handschoenen met rubberen stippen zorgen ervoor dat een glasblazer het glas beter kan vasthouden.

Ergonomische gevaren

Glasblazen vereist precisiewerk, wat betekent dat de glasblazer fysieke stress kan ondervinden van langdurig werken op ongemakkelijke posities. Een verkeerd afgestelde werktafel of stoel kan leiden tot herhaaldelijk letsel en te lang zitten kan problemen met de bloedsomloop veroorzaken. Het aanpassen van de tafel of stoelhoogte helpt deze problemen te verlichten. Een glasblazer moet slechte verlichting vervangen die oogvermoeidheid kan veroorzaken en de kleuren van het glas kan vervormen.