Hoe werkt een dotmatrixprinter?

Dot-matrixprinters, ook wel bekend als Impact Matrix-apparaten, zijn een oudere soort printer die afhankelijk is van een met inkt doorweekt lint dat lijkt op dat van een typemachine. Deze apparaten waren de meest gebruikelijke goedkope afdrukoptie in de jaren 70 en 80, maar werden halverwege de jaren negentig grotendeels vervangen door laser- en inkjetmodellen. Vanaf de publicatiedatum zijn dotmatrixprinters echter nog steeds in gebruik voor sommige speciale toepassingen, vanwege hun mogelijkheid om snel af te drukken, zelfs op documenten die uit meerdere delen bestaan.

Basisafdrukfunctie

Alle dot-matrixprinters creëren tekens op papier door een geïnkt lint met een hard oppervlak aan te raken. Anders dan typemachines, die een vergelijkbaar mechanisme gebruiken, hebben matrixprinters geen vaste lettervormen of lettertypen. In plaats daarvan wordt elk individueel karakter gevormd door de rangschikking van een reeks pinnen. Hierdoor kunnen dot matrix-printers worden gebruikt voor eenvoudig grafisch afdrukken en meerdere lettertypen, evenals voor het afdrukken van standaardtekst, maar het geeft de afdruk een karakteristiek "gestippeld" uiterlijk. Dot matrix-afdrukken produceren vaak tekst van mindere kwaliteit die moeilijk leesbaar is. Bovendien zijn matrixprinters over het algemeen luidruchtiger dan inkjet- of lasermodellen.

Mediatypen

De meeste matrixprinters gebruiken een "daisy-wheel" papierinvoermechanisme waarvoor speciale media met continue invoer en een strook geperforeerde gaten aan de zijkanten vereist zijn. Ze werken het beste op ongecoat, relatief dun papier. In tegenstelling tot laser- of inkjetprinters zijn dotmatrixmachines echter geschikt voor gebruik met formulieren uit meerdere delen, zoals verzending van papierwerk en facturen. Dankzij hun op impact gebaseerde afdrukfuncties kunnen ze in één keer op alle delen van één formulier afdrukken.

Puntgrootte en pendichtheid

De afdrukkwaliteit die door een dot matrix-printer wordt geproduceerd, wordt aanzienlijk beïnvloed door het aantal en de grootte van de pinnen in de printkop - zelfs de beste dot-matrixprinters kunnen over het algemeen niet de kwaliteit van inkjet- of laserprinters evenaren. De eenvoudigste dot matrix-apparaten gebruiken slechts negen pinnen om elk individueel karakter te produceren, waardoor een pixelachtig, blokachtig uiterlijk ontstaat. Complexere printers gebruiken een groter aantal kleinere pinnen, wat meer details oplevert en het karakteristieke uiterlijk van de tekst in de puntmatrix elimineert. Gemeenschappelijke voorzieningen voor deze printers zijn dubbele 9-pins en 24-pins printkoppen.

Modern gebruik

Omdat inkjet- en laserprinters van begin tot het midden van de jaren negentig betrouwbaarder en betaalbaarder werden, werden dot matrix-printers geleidelijk uit het gewone kantoor- en thuisgebruik verwijderd. Ze bleven vaak voorkomen in bedrijven die continuous feed-documenten moeten afdrukken of meerdelige formulieren moeten gebruiken. Vanaf de publicatiedatum worden dot matrix-printers geproduceerd door een relatief beperkt aantal fabrikanten en zijn relatief duur geworden in vergelijking met inkjetprinters en laserprinters die vergelijkbare functionaliteit bieden, deels vanwege de lage vraag ernaar.