Voorbeelden van Whistle Blowing in Business

Onder de Whistleblower Protection Act van 1989 genoten ambtenaren van de overheid bescherming tegen het onder de aandacht van de autoriteiten brengen van onrecht. Dergelijke bescherming bestond tot 2002 niet in de particuliere sector. Enkele van de beroemdste klokkenluiders uit de geschiedenis hadden geen bescherming toen ze zich uitspraken tegen de twijfelachtige activiteit en ethische kwesties van de bedrijven voor wie ze werkten. Van deze klokkenluiders heeft Hollywood films gemaakt over een aantal van hen, waaronder 'Silkwood' en 'The Insider'.

Karen Silkwood

In de filmversie speelde Meryl Streep het titelkarakter, Karen Silkwood, die stierf in een verdacht auto-ongeluk in november 1974. Het ongeluk gebeurde toen ze onderzoek deed naar en rapporteerde over falende veiligheidspraktijken bij de plutoniumfabriek van Kerr-McKee in Oklahoma, waar ze werkte. In die tijd stond het bedrijf onder het vuurwapen om wat contractwerk te voltooien en als gevolg daarvan begon het slordig te worden met zijn veiligheidspraktijken, beweerde Silkwood. Silkwood was bezig bewijsmateriaal te verzamelen toen ze stierf bij een aanrijding met één auto terwijl ze thuiskwam van een vakbondsbijeenkomst.

Jeffrey Wigand

Jeffrey Wigand, voormalig werknemer van Brown en Williamson Tobacco Company, sprak zich destijds uit tegen het op twee na grootste Amerikaanse tabaksbedrijf, tijdens een "60 minuten" exclusief interview met Mike Wallace dat op 4 februari 1996 werd uitgezonden. Hij blies op het fluitje de poging van de tabaksfabrikant om het effect van nicotine op mensen te verbeteren door het te stimuleren met ammoniak dat een snellere absorptie van nicotine in de longen veroorzaakte, en uiteindelijk de hersenen en het centrale zenuwstelsel beïnvloedde. Zijn werk met het Amerikaanse Ministerie van Justitie en de procureurs van de openbare aanklager leidde tot verschillende bevelen tegen die in de tabaksindustrie en hielp in 1998 de 'Tobacco Master Settlement' tussen 46 staten en de vier grootste tabaksondernemingen van het land.

Eli Lilly Pharmaceutical Company

In 2009 brachten vier voormalige werknemers van het bedrijf een individuele zaak tegen Eli Lilly voor het op de markt brengen van zijn anti-psychotische drug Zyprexa voor gebruik dat niet was goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration. Alle vier de medewerkers ontdekten individueel verschillen en onethische handelingen in het bedrijf en huurden advocaten in om aanklachten tegen het bedrijf in te dienen. Het bedrijf bracht zijn medicijn op de markt voor niet-goedgekeurd gebruik tegen dementie bij ouderen, algemene slaapstoornissen en meer. Het bedrijf gaf toe aan deze illegale praktijken en sloot een proces van $ 1, 4 miljard met de regering af. De klokkenluiders in dit geval deelden in 18 procent of $ 78 miljoen dollar van het deel van de federale regering van de civiele regeling.

Sarbanes-Oxley bedrijfshervormingswet

Hoewel er bescherming bestond voor klokkenluiders van overheidsmedewerkers, werd pas in de Sarbanes-Oxley-bedrijfshervormingswet van 2002 werknemers van beursgenoteerde bedrijven beschermd tegen klokkenluidersactiviteiten. Toen Wigand zijn aanklacht tegen Brown en Williamson had ingediend, bestond die bescherming niet. Dientengevolge, tijdens de tijd van de onderzoeken van de tabaksindustrie, beleefde Wigand vaak bedreigingen op zijn leven en die van zijn familie.