Ethische kwesties met betrekking tot het beroep van accountant

Wanneer u een bedrijf runt, kunt u gemakkelijk denken aan uw boekhoudkundig personeel als veredelde monteurs, mensen met gespecialiseerde vaardigheden die nodig zijn om de financiële machinerie van uw bedrijf goed te laten functioneren. Dat klopt, maar accountants spelen ook een rol als waakhond van het bedrijfsleven. Ze zijn ervoor verantwoordelijk dat bedrijven hun financiën duidelijk en volgens erkende normen rapporteren, en dat zet hen vaak in situaties die ethisch of zelfs juridisch dubieus kunnen zijn.

Druk om de figuren te manipuleren

Een bedrijf runnen stelt u onder grote druk, vooral wanneer het niet goed gaat, of in ieder geval niet zo goed als dat u ze nodig heeft om te gaan. Wanneer dat gebeurt, kan de verleiding om op uw accountant te leunen om de cijfers te verzachten, moeilijk te weerstaan ​​zijn. Het is een echt probleem voor accountants, of ze nu werknemers zijn of een externe firma die je hebt ingehuurd. Ze hebben een duidelijke ethische - en wettelijke - verplichting om uw financiële situatie nauwkeurig te rapporteren, en als u dat niet doet, kan dit leiden tot civiele of strafrechtelijke aansprakelijkheid, waardoor hun loopbaan plotseling wordt stopgezet. Aan de andere kant moeten ze ook hun brood verdienen en kunnen ze bang zijn hun baan te verliezen, of klanten, als ze niet meespelen.

Sins of Omission

Een accountant kan ook de druk voelen om eenvoudigweg dingen achter te laten in financiële rapporten als ze een schaduw werpen over het bedrijf. Dit is de keerzijde van een actief verkeerd weergegeven getal, en psychologisch kan het gemakkelijker aanvoelen. Het is het equivalent van een kind dat kiest tussen gewoon liegen tegen ma of gewoon ruimte laat voor haar om gelukkig niet op de hoogte te zijn van slecht gedrag. Aan het einde van de dag zijn beide echter even verkeerd. Een belegger die in uw bedrijf koopt zonder van een mogelijk probleem op de hoogte te zijn, is niet in staat om de risico's nauwkeurig te beoordelen. Op dezelfde manier kan een accountant die u vertelt wat u wilt horen, gaten in de managementinformatie achterlaten die u nodig hebt om uw bedrijf effectief te runnen. Dat kan je blijven achtervolgen als je een belangrijke zakelijke beslissing neemt op basis van onvolledige informatie.

Vertrouwelijkheidskwesties

Net als artsen en advocaten besteden accountants uiteraard veel tijd aan het omgaan met vertrouwelijke informatie. Het verkeerd gebruiken van die informatie, of het niet goed beschermen van vertrouwelijke informatie, zijn beide ethische kwesties voor een accountant. Handel met voorkennis - gebruik van vertrouwelijke informatie om te profiteren van een op handen zijnde groei of daling van de waarde van het bedrijf - is een van de meest voor de hand liggende kwesties. Kennis van uw bedrijf overnemen naar een concurrent, of het mogelijk maken voor buitenstaanders om uw informatie te stelen door nalatigheid, zijn twee andere. Ironisch genoeg kan een principiële houding tegenover een ethische kwestie ook een schending van de vertrouwelijkheid zijn. Als uw accountingteam abrupt op een gevoelig moment vertrekt voor uw bedrijf, en iedereen de mond snoert over de redenen, kunnen buitenstaanders concluderen dat u iets van plan bent geweest.

Belangenconflicten

Belangenconflicten kunnen een bijzonder moeilijk ethisch probleem zijn om te herkennen. Als uw hogere boekhoudkundigen bijvoorbeeld bonussen ontvangen op basis van de aandelenkoers, hebben ze een motivatie - bewust of onbewust - om beslissingen te nemen die de voorkeur geven aan hogere aandelenkoersen, zelfs als ze niet langer goed zijn voor het bedrijf of zijn investeerders termijn. Om soortgelijke redenen kunnen accountants die audits uitvoeren van de financiële gegevens van uw bedrijf de volkswijsheid volgen die zegt: "Stel geen vragen waarop u geen antwoorden wilt." Het is niet eenvoudig om helder na te denken over de vooroordelen die u heeft ingebouwd in de bedrijfscultuur, maar het kan helpen om die problemen in de loop van de tijd te voorkomen.

Op de fluit blazen

Een laatste ethisch dilemma waar accountants mee te maken kunnen krijgen is de netelige vraag wanneer een bedrijf of divisie moet fluiten die zijn aantallen onethisch manipuleert of misplaatst. Het is één ding om vragen binnen het bedrijf te stellen, maar het binnenhalen van toezichthouders of criminele onderzoekers verhoogt de ante op een grote manier. Als de informatie van de accountant voldoende schadelijk is, kan dit ertoe leiden dat een bedrijf faalt of veel van zijn aandelenwaarde 's nachts verliest. Dat kan duizenden beleggers schaden, of de eigen vrienden en collega's van de accountant zonder werk en in financiële problemen brengen. Er is een zeer reëel risico op terugslag en intimidatie, en een reputatie als onruststoker kan een carrièrebreker zijn.