Ethische kwesties bij belanghebbenden in Google

Toen Google in 2004 zijn bedrijf openbaar maakte, bevatte de prospectus een ongewone bedrijfsdoelstelling: "Doe niet kwaad". Dat kan een uitdaging zijn als u een multibiljoen dollar bedrijf bent dat over de hele wereld opereert, waarbij beleggers verwachten dat u winst zult maken. Google's activiteiten in de Verenigde Staten en in het buitenland hebben geleid tot controverses en discussies over hoe goed het voldoet aan het gestelde doel.

China

Google's activiteiten in China veroorzaakten een storm van kritiek toen het bedrijf ermee instemde om te voldoen aan de wensen van de overheid en censor voor pro-democratie en andere websites. In 2010 heeft Google zijn Chinese activiteiten verplaatst naar Hong Kong en buiten het Chinese censuurregime geplaatst. Voorstanders van het besluit zeggen dat Google niet moet samenwerken met het repressieve beleid van China, terwijl critici zeggen dat de terugtrekking van Google miljoenen Chinese burgers van de diensten van het bedrijf afsnijdt en zijn aanwezigheid op een van 's werelds grootste markten verzwakt.

Privacy

Google verzamelt ongelooflijke hoeveelheden gegevens over mensen die zijn zoekmachine gebruiken. Vanaf 2011 staat op de website van het bedrijf dat hoewel het records van uw zoekopdrachten opslaat als een hulpmiddel om de bedrijfsefficiëntie te verbeteren, het hen na negen maanden anoniem maakt en cookies verwijdert die worden gebruikt om bezoekers na twee jaar bij te houden. Regeringen zouden de informatie van Google kunnen gebruiken om individuen die bepaalde websites bezoeken te onderzoeken, en de fotocollectie van Google Earth heeft ook privacykwesties opgeworpen: in 2008 werden een paar aangeklaagd omdat de online foto's van hun huis hun privacy schonden, maar een rechter gooide de rechtszaak het volgende jaar.

Schending van het auteursrecht

Google Books heeft het mogelijk gemaakt om miljoenen volumes online te bekijken. Het genereerde ook een meerjarig proces van uitgevers en auteursgroepen over het plan van Google om sommige niet-gedrukte boeken te digitaliseren zonder toestemming te krijgen van auteursrechthouders. Google beweert dat hoewel het hele boeken in zijn bestanden zal opslaan, het slechts kleine delen van de boeken zal weergeven, wat wettelijk is onder de "fair use" -bepaling van het auteursrecht. Vanaf september 2011 is het proces nog steeds in afwachting van een rechtszaak, ondanks onderhandelingen over de schikking.

Modellen van gedrag

Een bredere vraag voor de belanghebbenden van Google, zegt Howard Schwartz op FreedomandCapitalism.com, is welk model bedrijfsgedrag zij moeten ondersteunen. Het klassieke model in het Amerikaanse bedrijfsleven is dat managers een fiduciaire plicht hebben om de meeste winst voor aandeelhouders te genereren - de enige belangrijke belanghebbenden. Een meer recent beeld van maatschappelijk verantwoord ondernemen is dat de belanghebbenden ook werknemers, klanten en de grotere gemeenschap waarin het bedrijf bestaat, omvatten. Het rekening houden met de behoeften en opvattingen van belanghebbenden, in plaats van eigenaren, impliceert een veel bredere verantwoordelijkheid van het bedrijf.