E-business Ethische kwesties bij de verkoop van persoonlijke informatie

Discussies over moreel en ethisch gedrag op het gebied van informatietechnologie zijn door de opkomst van de elektronische handel (e-business) in de zakenwereld terechtgekomen. Internettechnologieën hebben het zelfs voor kleine bedrijven veel gemakkelijker gemaakt om klantinformatie te verzamelen, samen te stellen en te verspreiden. Deze nieuwe technologieën hebben geleid tot zorgen over het juiste gebruik van klantgegevens en de bescherming van individuele privacy, vooral als het gaat om het kopen en verkopen van dergelijke gevoelige gegevens.

Ethiek voor gegevensverzamelaars

Bedrijven die gegevens van gebruikers verzamelen, moeten zich bewust zijn van zowel de ethische als juridische implicaties van deze gegevens. Een voorbeeld deed zich voor kort nadat de school had geschoten in Newtown, Connecticut, toen een krant uit White Plains, New York, een Google-kaart publiceerde met de adressen van meer dan 44.000 geregistreerde handelaars in de staat New York. Hoewel dergelijk gedrag technisch gezien niet illegaal is, veroorzaakten de ethische implicaties een aanzienlijk verzet tegen de redacteuren en uitgevers van het blad.

Ethiek voor data-analisten

Webanalisten gebruiken digitale meetinstrumenten, zoals Google Analytics, Omniture, WebTrends en ClickTracks, om het verkeer op de websites van hun klanten bij te houden. De Ethische gedragscode van de webanalist moedigt deze professionals aan om contacten te leggen met bedrijven die hun klantgegevens privé en beschermd houden. De code stimuleert bedrijven ook om volledige openbaarmaking van hun gebruik van consumentengegevensgebruik aan klanten te geven, inclusief of en wanneer zij die gegevens verkopen aan externe leveranciers.

Ethiek voor data-kopers

Sommige bedrijven kopen gegevens uit andere bronnen om marketingstrategieën, verkoopdoelstellingen en prijsdiscriminatie te bepalen. De zorgverzekeraar Blue Cross en Blue Shield uit North Carolina zijn begonnen met het kopen van gegevens over de bestedingspatroon van meer dan 3 miljoen leden van de werkgeversgroepsgezondheidsplannen. Als een lid een aankoop doet bij een kledingwinkel met een grote capaciteit, kan de verzekeraar die gegevens gebruiken om hem informatie te sturen over plannen voor gewichtsverlies. Het bedrijf zou dat lid ook als een gezondheidsrisico kunnen markeren en zijn premies kunnen verhogen.

Ethiek voor data-resellers

Omdat de verkoop van klantinformatie zo winstgevend is en er zoveel gegevens beschikbaar zijn op internet, hebben bedrijven zoals Verizon, AT & T en Sprint extra inkomsten ontvangen uit gegevens die ze al bezitten. Smartphone-apps, zoals FourSquare en Google Places, volgen de bewegingen van een gebruiker en leveren gegevens voor marketeers om klantgegevens te verzenden over de winkels die ze bezoeken. Verkopers van gegevens moeten weten wie hun gegevens koopt en met welk doel.