Wat doet WHMIS (informatiepunt voor gevaarlijke stoffen op de werkplek)?

Het Workplace Hazardous Materials Information System, of WHMIS, is het Canadese systeem voor het classificeren van potentieel gevaarlijke stoffen die op de werkplek worden gebruikt. Het wordt beheerd door het federale ministerie van Volksgezondheid, meestal aangeduid als Health Canada. WHMIS brengt een gestandaardiseerd systeem van symbolen en gegevensbladen tot stand, die het gevaar van elke stof verklaren en veilige behandelingsinstructies uitwerken. Canadese werkgevers en Amerikaanse bedrijven die gevaarlijke stoffen exporteren naar Canada, moeten bekend zijn met het systeem.

Internationale equivalenten

Het WHMIS-systeem is het equivalent van Canada van het Hazard Communication Standard-programma van de Amerikaanse Arbodienst of HCS. Beide zijn grotendeels in overeenstemming met het door de VN gesponsorde, wereldwijd geharmoniseerde systeem voor classificatie en etikettering van chemicaliën, of GHS, dat een gestandaardiseerd systeem van chemische labels voor alle internationale handel bevat. Het doel is om een ​​universeel systeem op te zetten voor het identificeren en verwerken van mogelijk gevaarlijke materialen.

Gevaarlijke stoffen

Het WHMIS-systeem verdeelt gevaarlijke chemicaliën in twee brede classificaties: toxicologische gevaren en fysieke gevaren. Toxicologische gevaren zijn stoffen die een direct gevaar voor de menselijke gezondheid vormen. Deze omvatten stoffen die kankerverwekkend, bijtend, giftig, mutageen of gevaarlijk zijn voor het voortplantingssysteem. Fysieke gevaren zijn stoffen die een indirect gevaar voor de menselijke gezondheid vormen, meestal omdat ze een risico op brand of explosie vormen.

Etiketten en gegevensbladen

In het dagelijkse gebruik vertrouwt het WHMIS-systeem op nauwkeurige etikettering en gegevensbladen. Gevaarlijke stoffen die onder de wetgeving vallen, moeten voorzien zijn van een symbool met het soort gevaar dat het vertegenwoordigt. Het etiket moet duurzaam genoeg zijn om leesbaar te blijven en moet zowel in het Frans als in het Engels worden afgedrukt. Het moet de stof op naam identificeren en zowel eerste hulp als behandelingsinstructies bevatten. De overeenkomstige Material Safety Data Sheets bevatten dezelfde informatie, evenals gedetailleerde instructies voor het hanteren, opslaan en gebruiken van de materialen, toxicologische informatie en eventuele aanbevelingen voor persoonlijke beschermingsmiddelen.

Exporteren naar Canada

Als u een Amerikaanse fabrikant bent die gevaarlijke stoffen naar Canada exporteert, moet u bekend zijn met de wetgeving. Het is in detail beschreven op de WHMIS-website, en de Canadese importeurs die u behandelt, zullen waarschijnlijk in staat zijn om aanvullende informatie te verstrekken. Bij twijfel kunt u ook direct contact opnemen met Health Canada. Het Amerikaanse ministerie van Handel biedt ook ondersteuning aan exporteurs via verschillende kanalen.