Ethische dilemma's in advocatenkantoren

Ethiek is de morele principes die mensen leiden op de ene manier en niet op de andere. Advocaten nemen elke dag ethische beslissingen wanneer zij beslissen hoe een cliënt te verdedigen of te vertegenwoordigen, en advocaten die voor grote bedrijven werken, moeten ook ethisch handelen in hun zakelijke praktijken. De ethische gedragscode van de staat geeft richting aan het gedrag van een advocaat, maar ook aan de persoonlijke normen van de advocaat.

Personeel en management

Grote advocatenkantoren selecteren soms een niet-jurist als hun chief executive officer. Dit kan ethische problemen opleveren, omdat mensen die geen advocaat zijn geen juridisch advies kunnen geven. Andere werknemers, zoals paralegals en secretaresses, mogen ook geen juridisch advies geven, en advocatenkantoren moeten zorgvuldig personeel trainen om ervoor te zorgen dat zij deze regel niet overtreden.

Advocatenkantoren moeten de vertrouwelijkheid van de klant waarborgen en het verduisteren van gelden van klanten verbieden. Medewerkers moeten er bijvoorbeeld rekening mee houden dat uitbetalingen van verzekeringsmaatschappijen op een geblokkeerde rekening moeten worden gestort en niet op een persoonlijke of zakelijke rekening. Ze moeten weten welke richtlijnen van toepassing zijn op de vertrouwelijkheid van klanten; ze kunnen bijvoorbeeld geen informatie over klanten op sociale netwerksites plaatsen of details van de zaak van een cliënt aan een derde partij onthullen - zelfs het familielid van een klant - zonder uitdrukkelijke toestemming van de cliënt.

Belangenconflicten

Advocaten mogen geen cliënten vertegenwoordigen wanneer ze een belangenconflict hebben. Een advocaat zou bijvoorbeeld niet iemand kunnen vervolgen die hij eerder had vertegenwoordigd als zijn vorige vertegenwoordiging hem informatie zou geven die zou leiden tot een oneerlijk voordeel of de schijn van een. Twee advocaten in hetzelfde kantoor kunnen over het algemeen geen klanten met tegengestelde belangen vertegenwoordigen. Omdat advocatenkantoren grote entiteiten zijn die duizenden klanten kunnen vertegenwoordigen, gebruiken veel bedrijven conflictcontrolesoftware om te zorgen dat ze geen contract afsluiten met een klant die een belangenconflict kan opleveren. Verder, zelfs als een advocaat in het bedrijf geen direct belangenconflict heeft, kan het feit dat een andere advocaat dat wel doet, representatie verbieden.

Financiële zorgen

Staatscodes voor beroepsethiek bieden specifieke richtlijnen voor hoe advocaten omgaan met klantfinanciën, en de juiste manier om met klantengeld om te gaan is niet altijd duidelijk. Als een klant betaalt op een geblokkeerde rekening van een advocaat of een advocaat is verplicht om geld te houden van een schikking voor een klant, kan dit geld niet voor iets anders worden gebruikt. Het is advocaten in het algemeen verboden hun bedrijfsactiva te vermengen met het geld van hun klanten. Wanneer een advocaat met een advocatenkantoor werkt, heeft de boekhoudafdeling van het kantoor vaak de taak om de financiering te beheren en ervoor te zorgen dat de advocaten de financiën goed beheren.

Client Advocacy

Advocatenkantoren worden geconfronteerd met ethische uitdagingen bij het bepalen van de beste manier om voor hun klanten te pleiten. Advocaten kunnen cliënten waarvan zij weten dat ze schuldig zijn, vertegenwoordigen, maar zij kunnen klanten er niet toe brengen zich in de getuigenbank te storten. Evenzo moeten advocaten in emotioneel geladen zaken, zoals voogdijgevechten, vaak bepalen hoe ze voor hun cliënten moeten pleiten op een manier die aan hun persoonlijke ethische overtuigingen voldoet. Een advocaat kan bijvoorbeeld worden gevraagd om te beweren dat een ouder een kind heeft gemolesteerd wanneer de advocaat niet gelooft dat de ouder deze misdaad heeft gepleegd. Managers van advocatenkantoren moeten vaak ethische overwegingen in evenwicht brengen met ijverige belangenbehartiging van hun cliënten; ze kunnen zich terugtrekken uit gevallen waarin balans niet mogelijk is.

Professionele verantwoordelijkheid

Elke overheidsbar legt zijn eigen regels vast voor professionele verantwoordelijkheid voor advocaten, en advocatenkantoren moeten ervoor zorgen dat hun partners, medewerkers en eventuele advocaten met wie zij samenwerken zich aan deze regels houden. Deze regels zijn belangrijker dan enige andere plicht van een advocaat, inclusief haar plichten om geld te verdienen voor haar bedrijf of om te pleiten voor haar cliënt. In het algemeen vereisen codes voor professionele verantwoordelijkheid dat advocaten effectief communiceren met hun klanten, crimineel gedrag vermijden, betalingen legaal en eerlijk beheren en zich ervan onthouden iemand te bedriegen.

Als een advocaat een van deze regels overtreedt en zich schuldig maakt aan wanpraktijken, kunnen het advocatenkantoor en de individuele advocaat worden opgeroepen. Advocaten die professionele gedragsregels overtreden, kunnen worden gesanctioneerd of zelfs worden geschrapt, en advocatenkantoren met een geschiedenis van schendingen van regels kunnen ook worden gesanctioneerd.