Grafische videokaartfuncties

De grafische videokaart van een computer zet data om in aantrekkelijke, kleurrijke beelden op een display. Hoewel hardwarearchitecturen de duurste, exotische kaarten voor pc-gamers willen zijn, hebben voorschotten in alle videokaarten zakelijke gebruikers duidelijke tekst, levendige grafische afbeeldingen en vloeiende, natuurlijke video opgeleverd. Met gespecialiseerde microprocessors en grote hoeveelheden snel geheugen; videokaarten zijn op zichzelf krachtige computers geworden.

Video signaalgeneratie

Computers vertegenwoordigen de inhoud van een scherm als een reeks databits in het geheugen. Terwijl u typt op het toetsenbord, door afbeeldingen op een webpagina bladert of op programmamenu's klikt, verandert de computer de gegevens in zijn geheugen om aan deze gebeurtenissen te voldoen. De computer stuurt deze gegevens naar de videokaart, die deze informatie converteert naar signalen die een kabel naar het videoscherm transporteert. De gegevens gaan van de computer, via de videokaart en naar het scherm in een paar miljoensten van een seconde; de monitor toont onmiddellijk de resultaten van uw acties.

Videoversnelling

Vanaf de publicatiedatum hebben vrijwel alle videokaarten hun eigen rekenmogelijkheden ingebouwd. De hoofdcomputer stuurt de algemene instructies voor de kaart waarin grafische objecten worden beschreven, zoals het lettertype van een tekst of een rechthoek van een bepaalde grootte en kleur; de microprocessor op de kaart "schildert" deze informatie als afbeeldingen in twee of drie dimensies. De microprocessor van de kaart voert deze taken sneller uit dan de hoofdprocessor van de computer. Het applicatieprogramma dat de afbeeldingen op de computer produceert, werkt daardoor sneller; deze versnelling is niet alleen van cruciaal belang voor videogames, maar ook voor grafisch-intensieve bedrijfstoepassingen zoals videobewerking.

Video geheugen

Grafische videokaarten hebben hun eigen gegevensopslag, soms VRAM of Video Random Access Memory genoemd. Door video-databits in VRAM op te slaan, wordt geheugen vrijgemaakt op de hoofdcomputer, zodat er meer ruimte is voor toepassingsprogramma's en documenten. De hoeveelheid videogeheugen op een grafische kaart bepaalt de grootte van het scherm dat wordt ondersteund, de resolutie van afbeeldingen en het maximale aantal kleuren dat de kaart kan genereren. Een grafische ontwerper wil bijvoorbeeld een scherm met een resolutie van 1024 x 768 pixels, waarbij elke pixel 24-bit kleuren heeft. Vermenigvuldigen met 1.024 x 768 betekent dat de grafische kaart 786.432 punten opslaat voor een volledig scherm; elk punt gebruikt 24 bits of 3 bytes geheugen, dus heeft de kaart een geheugencapaciteit nodig van minstens 2.359.296 bytes. Als de grafische kaart meer dan één scherm ondersteunt, vermenigvuldigt dit het totale vereiste geheugen; het verhoogde algemene schermgebied vereist meer geheugen om afbeeldingen op te slaan. Als u bijvoorbeeld twee schermen van dezelfde grootte wilt beheren, heeft de videokaart twee keer zoveel geheugen nodig, of 4.718.592 bytes.

Meerdere schermen

Sommige grafische kaarten hebben meerdere sockets om tegelijkertijd meer dan één scherm te verbinden. Dit is een handige functie als u presentaties geeft; je kunt een klein conventioneel scherm hebben om je materiaal voor te bereiden en te ordenen, en een videoprojector om inhoud aan een publiek te tonen. Een drukke gebruiker waardeert het hebben van een tweede of derde monitor; dit stelt haar in staat om meerdere programma's en documenten tegelijkertijd te openen. Als de grafische kaart correct is geconfigureerd, wordt het scherm automatisch 'toegewezen' aan de behoeften van de gebruiker. ze kan bijvoorbeeld een document van het ene scherm naar een tweede scherm slepen.

Video opname

Video capture-kaarten verschillen van andere grafische kaarten in die zin dat ze geen display besturen; in plaats daarvan accepteren ze videosignalen van videospelers, kabeltelevisie en andere bronnen. Sommige videoproductiebedrijven bieden een service die oude videorecorders omzet in dvd's of andere digitale formaten; een bedrijf als dit gebruikt een video-opnamekaart om oudere analoge bronnen te lezen en deze naar een pc te brengen voor digitale opslag en bewerking. Nieuwere opnamekaarten hebben ook HDMI-ingangen om high-definition video naar een computer in te voeren.