Ethische implicatie van sociale loafing in een zelfbeheerd team

Social loafing doet zich voor wanneer deelnemers aan een groepsproject hun inspanningen verminderen, wetende dat zij niet verantwoordelijk worden gehouden voor het resultaat. Dit fenomeen doet het vaakst pijn aan zelfbestuurde teams, waarvan de leden leiderschapsrollen delen of roteren en die onderling verantwoordelijk zijn voor het behalen van de hogere doelen van het management. Het niet opbreken van groepen sociale loafers kan de bedrijfsprestaties ernstig schaden of ondermijnen. Andere negatieve gevolgen van social loafing zijn onder meer gebrek aan verantwoordelijkheid, verlies van cohesie en slechte moraal.

Verlaagde productiviteit

Verminderde productiviteit is een van de meest voorkomende bijwerkingen die gepaard gaan met sociale loafing omdat het middelen verspilt die het management toewijst aan teams om hen te helpen en te ondersteunen bij het voltooien van hun taken, volgens een bulletin gepost door de International Small Business Council. Deze middelen variëren van investeringen in nieuwe technologie tot meer complexe betalingssystemen en geherstructureerde verantwoordelijkheden. Als gevolg hiervan, wanneer teams slecht presteren, hebben hogere kosten de neiging om de verlaagde output te begeleiden, omdat niet elk teamlid zijn potentieel volledig benut.

Gebrek aan aansprakelijkheid

Er bestaat een sterke relatie tussen sociaal lef en taakzichtbaarheid, wat de hoeveelheid bewustzijn is die een supervisor heeft van de inspanningen van elk groepslid, volgens een onderzoek van 2004, uitgevoerd door de Universiteit van Colorado Communicatieafdeling. Over het algemeen ontdekten de onderzoekers dat sociale loafing vaker voorkomt wanneer de zichtbaarheid van taken laag is, omdat werknemers denken dat hun gebrek aan inspanning onopgemerkt zal blijven en dat er geen sanctie zal uit voortvloeien. Dit gedrag wordt soms 'verbergen in de menigte' genoemd. Omgekeerd zal de werkprestatie waarschijnlijk verbeteren wanneer medewerkers specifieke en meetbare taken toegewezen krijgen.

Verlies van cohesie

Ironisch genoeg kan het plaatsen van werknemers in middelgrote of grote groepen in één belangrijk aspect averechts werken, volgens een cursus die is opgesteld door Dr. Olga Chapa van de Universiteit van Houston-Victoria: zeer gemotiveerde werknemers die zien dat hun beste inspanningen niet worden herkend, kunnen meer in de verleiding om deel te nemen aan sociale lol. Andere weerstand kan komen van werknemers die groepsprojecten beschouwen als een inbreuk op persoonlijke autonomie. Ongeacht welke waarneming waar is, het resultaat is waarschijnlijk een uitsplitsing in cohesie die voorkomt dat de groep haar doelstellingen haalt.

Slechte moraal

Sociale loafing kan ook het moreel schaden, als het niet op tijd gecorrigeerd wordt. Hoe deelnemers aan een zelfbeheerd team handelen in het voltooien van een project of taak, heeft de neiging de meest directe invloed uit te oefenen op medewerkers die hun gedrag observeren, volgens de studie van de University of Colorado. Medewerkers die zien dat hun peers hun verantwoordelijkheid nemen of ontduiken, hebben de neiging hun eigen inspanningen dienovereenkomstig te verminderen om te voorkomen dat ze worden meegenomen naar een 'sukkel'. Dergelijke reacties komen vaker voor als collega's hun collega's zien als doelbewust hun toegewezen taken schorsen.