ESOP-overeenkomsten
Aandelenplannen voor werknemers, of ESOP's, stellen werknemers in staat aandelen in de bedrijven van hun werkgever aan te kopen via loonaftrek. Eigenaren van kleine bedrijven die aandelen uitgeven, kunnen ESOP's gebruiken als onderdeel van een plan voor pensioenregeling voor werknemers. ESOP-overeenkomsten beschrijven het proces waarbij werknemers de aandelen kopen, evenals de voordelen voor de werknemer, de beperkingen op het kopen en verkopen van aandelen gekocht via ESOP's en de bijdragen die werkgevers aan de ESOP-structuur leveren.
Medewerkersparticipatie
ESOP-overeenkomsten specificeren welke werknemers in aanmerking komen om deel te nemen aan het programma voor de aankoop van aandelen en wanneer zij kunnen beginnen met de aankoop van aandelen. De overeenkomst specificeert een leeftijd waarop de werknemer zich bij het plan kan aansluiten, meestal 18 of 21 jaar, afhankelijk van de staat. De overeenkomst geeft ook aan hoelang de werknemer onafgebroken in dienst van het bedrijf moet blijven om deel te nemen, meestal een kalenderjaar. Werknemers hoeven niet deel te nemen aan ESOP-plannen, maar ze kunnen later kiezen om deel te nemen als ze nog steeds aan de kwalificaties voldoen.
Werkgeversbijdragen
Een ESOP ontvangt zijn financiering uit werkgeversbijdragen, hetzij in contanten of als aandelen van het bedrijf. Aangezien de premies naar een pakket werknemersvoordelen gaan, kunnen werkgevers ze aftrekken van hun federale en staat inkomstenbelastingen. Een externe trustee beheert het vertrouwen dat de ESOP-bijdragen ontvangt en beheert het plan. De overeenkomst specificeert de data waarop het bedrijf zijn bijdragen aan de trustee moet leveren, evenals de verwerking en timing van eventuele bonusbijdragen.
Vesting en kwalificaties
Vesting verwijst naar de tijdsduur dat een werknemer moet worden tewerkgesteld voordat hij een specifiek voordeel behaalt. Een ESOP-overeenkomst specificeert het verwervingsschema voor werknemers, ofwel als "cliff" -verwerving of als "gesorteerde" vesting. Bij "cliff" -verwerving wordt de werknemer volledig verworven na de eerste drie dienstjaren, maar ontvangt hij vóór die tijd geen voordeel. Bij "graduele" verwerving ontvangt de werknemer een gestage toename van het percentage uitkeringen dat elk jaar beschikbaar is totdat hij volledig verworven is.
Werknemersvoordelen
Het primaire voordeel van een ESOP is als een bron van pensioenfondsen. Wanneer een verworven werknemer bereid is met pensioen te gaan, staat de overeenkomst toe dat de werknemer de opbrengst van haar deel van de ESOP-rekening neemt en die fondsen ontvangt als een vast bedrag of als een regelmatig geplande betaling. De uittredende medewerker zal de aandelen vervolgens terug verkopen aan de trust. Medewerkers kunnen de ESOP-aandelen ook terug verkopen aan het vertrouwen in geval van overlijden of invaliditeit of wanneer zij het bedrijf verlaat.