Carbon Tariff Economic Analysis

Koolstoftarieven houden verband met klimaatverandering, koolstofemissies en internationale handel. Pleitbezorgers claimen dat tarieven de grootste vervuilers ter wereld dwingen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen door de prijs van hun producten te verhogen. Tegenstanders wijzen erop dat de tarieven te duur zijn in verhouding tot hun voordelen, te ingewikkeld om principes van vrijhandel te implementeren en te schenden.

Identificatie

Een koolstoftarief is een belasting die wordt geheven op geïmporteerde goederen uit landen die hun uitstoot van broeikasgassen niet beteugelen. Het tarief kan verschillende vormen aannemen, zoals een directe belasting die de "koolstofvoetafdruk" van de productie van het product weerspiegelt of een vereiste dat de exporterende natie emissiekredieten van de invoerende natie koopt onder een cap and trade-systeem. De Franse president Nicolas Sarkozy is voorstander van een systeem voor de Europese Unie dat landen met minder beperkingen op koolstofemissies verplicht om EU-emissiekredieten te kopen.

Voorspraak van de voorstanders

Voorstanders van koolstoftarieven betogen dat de maatregelen nodig zijn bij het ontbreken van een wereldwijd akkoord om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Industrieën in landen met wetten en voorschriften om emissies te verminderen, hebben te maken met hogere productiekosten. Deze voorschriften zijn echter niet van toepassing op buitenlandse producenten van dezelfde goederen. Deze ongelijkheid zou ertoe kunnen leiden dat binnenlandse producenten hun activiteiten verplaatsen naar landen waar de controle op laksheid beperkt is. Voorstanders zeggen dat de koolstoftarieven het speelveld gelijk zullen maken door hogere kosten op te leggen aan geïmporteerde goederen uit landen die hun uitstoot van broeikasgassen niet beteugelen.

Negatieve effecten

De titel van een rapport van het Institute for Public Affairs (IPA), een onderzoeksorganisatie gevestigd in Australië, heeft koolstoftarieven als 'kostbaar, ineffectief en protectionistisch' aangemerkt. De auteurs van het rapport wezen erop dat koolstoftarieven schadelijk kunnen zijn voor de binnenlandse industrieën die de tarieven moeten beschermen, door ingevoerde materialen die door binnenlandse producenten worden gebruikt, duurder te maken. De auteurs stelden ook dat het onwaarschijnlijk is dat koolstoftarieven prikkels zullen creëren voor andere landen om hun koolstofemissies te verminderen. Over het geheel genomen concludeerde het IPA-rapport dat de kosten van koolstoftarieven de voordelen ver overtreffen.

Potentiële handelsovertredingen

In het IPA-rapport staat dat koolstoftarieven mogelijk in strijd zijn met de regels van de Wereldhandelsorganisatie die bedoeld zijn om vrije handel tussen de naties in de wereld te bevorderen. De auteurs suggereerden verder dat de invoering van tarieven tot handelsvergunningen voor vergeldingsmaatregelen zou kunnen leiden. De Raad voor Buitenlandse Betrekkingen stemde in met de bezorgdheid van de IPA over een mogelijke handelsoorlog als gevolg van koolstoftarieven.

overwegingen

De auteurs van het IPA-rapport over koolstoftarieven merkten op dat het bepalen van de hoeveelheid koolstof die wordt gebruikt bij de productie van een bepaald product zeer complex is. Goederen vervaardigd met onderdelen uit meerdere landen maken de taak nog ingewikkelder. De auteurs noemden bijvoorbeeld een Mexicaanse auto met onderdelen die in Japan en Brazilië werden geproduceerd. De koolstoftarieven, zo concludeerde het rapport, konden een complex reguleringssysteem vereisen.