De verklaring van de voordelen van de vrije handel

Vrijhandel beïnvloedt de import en export tussen landen. In de meeste gevallen definieert een specifieke handelsovereenkomst de voorwaarden van alle handelsactiviteiten tussen twee landen. Soms komen meerdere landen in een bepaalde regio samen om de handelsovereenkomst tussen hen tot stand te brengen. Vrije handel verandert de zakelijke relatie tussen landen aanzienlijk en veel van de veranderingen zijn gunstig. Deze voordelen kunnen economieën positief stimuleren.

Verlaagde tarieven

Vrijhandel verwijst doorgaans naar het verminderen of elimineren van import- en exportbelemmeringen tussen landen. Het belangrijkste is dat vrijhandelsovereenkomsten gewoonlijk tarieven voor de internationale overdracht van goederen verwijderen. De Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst (NAFTA) verlaagde bijvoorbeeld alle tarieven op landbouwproducten tussen de VS en Mexico, waardoor bedrijven gemakkelijker aan buitenlandse burgers konden verkopen. Evenzo betalen consumenten minder voor deze producten vanwege verlaagde tarieven. Bovendien heeft de NAFTA bepaalde wetten beëindigd die Amerikaanse bedrijven verplichtten operationele licenties te verkrijgen voor het verzenden van producten naar Mexico. Deze voordelen maken het mogelijk om goederen gemakkelijk over de grens te verzenden.

Jobs

Wanneer een land vrijelijk met een ander land kan handelen, neemt de vraag naar producten toe als fabrikanten proberen de buitenlandse markt tevreden te stellen. Een toevoeging van banen is meestal het gevolg van verhoogde fabricageactiviteit. Volgens de Heritage Foundation bestaat 20 procent van de productiebanen in de Verenigde Staten voor het leveren van buitenlandse markten, vanaf 2005, alleen al in Colorado, bedienen 5 procent van de banen in de private sector en 16 procent van de productiebanen buitenlandse markten. De toevoeging van deze banen als gevolg van eenvoudige handel met andere landen is een opmerkelijk voordeel van vrijhandel.

Product diversiteit

Wanneer een land vrij ruilt met andere landen, hebben consumenten in dat land toegang tot een grotere verscheidenheid aan producten. Sommige van deze producten zijn mogelijk niet beschikbaar als de consument zich beperkt tot in eigen land geproduceerde goederen. Of deze producten kunnen onbetaalbaar zijn zonder een vrijhandelsregeling. Als een bepaald land bijvoorbeeld een zwakke automobielsector heeft, kunnen zijn burgers nog steeds betrouwbare voertuigen tegen redelijke prijzen besturen als het land vrij ruilt met een land dat kwaliteitsauto's produceert. Dit is het geval in Australië, waar consumenten tegenwoordig aanzienlijk minder betalen om geïmporteerde voertuigen te besturen, dankzij een vrijhandelsovereenkomst uit 1998.

Verminderde grenscriminaliteit

Wanneer naburige landen vrij met elkaar handel drijven, kan dit de kwaliteit van het leven langs de gemeenschappelijke grens van de landen verbeteren. Dit is het geval met de grens tussen Texas en Mexico. Na de oprichting van NAFTA kende het gebied dat de goederenoverslag tussen de VS en Mexico verzorgde een economische bloei. Vijf jaar na de vrijhandelsovereenkomst merkte John Adams Jr., vice-voorzitter van de adviesraad voor de industriesector, op dat dit grensgebied in een sneller tempo economisch groeit dan enig ander deel van de wereld.