Hoe Saffraan voor winst te laten groeien

De meeste exotische kruiden van de wereld komen uit exotische locaties - verre tropische eilanden of de dichte bossen van Afrika, India en Indonesië. Een opmerkelijke uitzondering is saffraan, de meest exotische en duurste van alle specerijen. Het groeit gelukkig in de meeste gematigde klimaten, wat betekent dat het in Noord-Amerika kan worden geteeld, zelfs door achtertuin tuinders. Als je het als een contant gewas wilt laten groeien, zul je echter met complicaties te maken krijgen.

Een Quick Saffron Primer

Hoewel veel kruiden uit tropische bomen of struiken komen, wordt saffraan geoogst van een herfst-bloeiende krokus die bij botanisten bekend staat als Crocus sativus . Het kruid zelf bestaat uit kleine, levendig oranjerode filamenten die in de bloesem groeien. Er zijn een aantal toepassingen voor saffraan als je eenmaal gegroeid bent. Het wordt door fijnproevers gewaardeerd om de unieke smaak en kleur die het aan een gerecht geeft, en het is vooral goed in combinatie met rijst, zeevruchten en citrus. Het is ook een permanente kleurstof. Wanneer je leest over boeddhistische monniken in 'saffraankleurige gewaden', dan is dat vaak letterlijk waar, en saffraan heeft ook veel toepassingen in de traditionele geneeskunde.

Het groeiende deel

Saffraan-krokussen zijn geen moeilijk gewas om te groeien. Ze worden gepropageerd vanuit knollen, een vlezige bolvormige wortel die in de zomer is geplant voor een herfstoogst. Je hebt redelijk warme en droge zomers en herfst nodig, hoewel een beetje regen goed is. De grond moet idealiter licht, zandig en goed gedraineerd zijn, omdat saffraan geen zware of natte grond verdraagt. De krokussen bloeien in oktober en je moet de bloemen plukken en de filamenten zo snel mogelijk na het bloeien oogsten. De stengelknollen verdelen zich met de voorbijgaande jaren, en je kunt ze scheiden en opnieuw planten om je voorraad krokussen te vergroten. Dit alles is natuurlijk het makkelijke gedeelte. Het moeilijke is om winst te maken met de saffraan die je oogst.

Het harde deel

Je vraagt ​​je misschien af ​​hoe een gewas dat zo relatief probleemloos is om te groeien zo'n hoge prijs in de markt kan eisen. Het antwoord is simpel: het oogsten van saffraan is een belachelijk arbeidsintensief proces, en het zijn uw loonkosten die u zullen maken of breken. Er is geen manier om de delicate bloesems mechanisch te oogsten, dus je moet tijdens het bloeiseizoen pickers laten patrouilleren over de velden om de bloemen te plukken als ze bloeien. Dan betaal je andere handen om de filamenten - slechts drie per bloesem - voorzichtig te plagen van de bloemen. Ten slotte moeten ze voorzichtig worden gedroogd. Er zijn 150 bloesems nodig om een ​​enkele gram marktklaar gemaakte saffraan te maken en tienduizenden om een ​​ons te maken. Daarom komt de meeste saffraan uit Spanje en Iran, landen waar de arbeidskosten lager zijn dan in Noord-Amerika. Dat is ook waarom u zult worstelen om geld te verdienen aan saffraan, ondanks de verkoopprijzen die vaak oplopen tot ruim $ 2.000 per pond. Het telen van saffraan in commerciële hoeveelheden als primaire oogst is een grote uitdaging, maar u kunt het mogelijk maken om het te laten werken als onderdeel van een gemengde landbouwactiviteit.

Minimaliseer uw kosten

Een voor de hand liggende strategie om met het probleem van de loonkosten om te gaan, is om de teelt uit te besteden aan iemand in een lagelonenland. Dat is niet altijd praktisch, vooral als u een andere inkomstenstroom aan uw bestaande familieboerderij wilt toevoegen. De meest pragmatische manier om uw kosten laag te houden, is door de relatief late oogstperiode in uw voordeel te zetten. Als u in oktober en begin november een bepaald aantal oogstwerkers bij de hand wilt hebben voor uw andere gewassen, kunt u uw schema goed doorlopen om handen beschikbaar te maken voor de saffraan tussen andere, minder tijdgevoelige gewassen. Effectief zullen uw dagelijkse, goedkope gewassen deel uitmaken van de rekening voor uw exotische saffraanoogst, waardoor de kosten omlaag gaan naar een punt waarop u kunt vertrouwen op marketing om u een winstgevend product te bieden.

Sommige marketingstrategieën

U zult niet veel binnenlandse concurrentie voor uw product hebben. De Amish hebben in Pennsylvania eeuwenlang kleine hoeveelheden saffraan gegroeid, maar het is vooral voor persoonlijk gebruik en weinig van het bereikt de open markt. De merken waarmee u zult concurreren, zijn waarschijnlijk afkomstig uit Spanje en Iran, 's werelds twee toonaangevende telers. Dat kan u een "in" geven met chef-koks in uw regio, omdat ambitieuze chef-koks op hoog niveau altijd bereid zijn om verse, lokale ingrediënten te gebruiken en promoten wanneer ze dat kunnen. Als u chef-koks in uw omgeving bezoekt voordat u begint te groeien, kunt u uw oogst mogelijk zelfs verkopen voordat deze is geplant. Internetverkoop is een optie die de markt buiten uw directe omgeving opent. U kunt misschien niet concurreren op de prijs met goedkopere buitenlandse saffraan, maar "in de VS gekweekt" moet u zeker wat tractie opleveren en uw product onderscheiden van de concurrentie. Ten slotte kunt u ervoor kiezen om de wellness-markt na te streven in plaats van de culinaire markt. Saffron's lange geschiedenis van medicinaal gebruik maakt het aantrekkelijk voor alternatieve gezondheidsbeoefenaars, en je kunt ze minder prijsgevoelig vinden dan chefs, vooral als ze zich richten op een welgestelde clientèle.