Uitleg van de International Standards Organization

De International Organization for Standardization (ISO) is het meest toonaangevende orgaan voor de ontwikkeling en publicatie van normen ter wereld. Internationale normen stellen ons in staat ervoor te zorgen dat apparatuur zoals radio's overal ter wereld werken. Ze zijn ook hoe we ervoor zorgen dat de beste praktijken, zoals milieu- en kwaliteitspraktijken, overal gedocumenteerd en beschikbaar zijn.

Lidmaatschap

ISO is een niet-gouvernementele organisatie (NGO) van 162 leden, met ingang van juni 2010. Deze leden zijn standaardmakende organisaties uit 162 landen. Volgens de ISO-website heeft elk lid één gelijke stem bij het goedkeuren van een norm; aldus dragen het Verenigd Koninkrijk en de Republiek Congo dezelfde macht. ISO is gevestigd in Genève, Zwitserland, waar een centraal secretariaat het ISO-systeem coördineert.

strekking

ISO heeft meer dan 18.000 internationale normen gepubliceerd, vanaf juni 2010. Deze omvatten normen voor traditionele activiteiten zoals bouw en landbouw; machinebouw, fabricage en distributie; vervoer; medische apparaten; milieu- en veiligheidspraktijken; informatie-en communicatietechnologie; en goede zakelijke praktijken en diensten.

Voorbeelden

ISO beschrijft enkele voorbeelden van standaardisaties en hun voordelen. Standaardisatie van schroefdraden, bijvoorbeeld, "helpt stoelen, kinderfietsen en vliegtuigen bij elkaar te houden", en vereenvoudigt daarom reparatie en onderhoud. Gestandaardiseerde afmetingen van vrachtcontainers vergemakkelijken de internationale handel; schepen, treinwagons en rijdend materieel kunnen zodanig worden gebouwd dat een container gemakkelijk over de hele wereld kan worden vervoerd. Gestandaardiseerde telefoon- en bankkaarten stellen gebruikers in staat om geld te krijgen van een geldautomaat in de Verenigde Staten en op vakantie in Ierland, Kenia, Australië, Engeland of vrijwel overal ter wereld.

ISO 9000

Misschien wel de bekendste ISO-normen zijn de ISO 9000-reeks normen voor kwaliteitsmanagement en -borging. ISO 9001: 2008 staat bekend als een generieke standaard, wat betekent dat het van toepassing is op alle soorten en maten. Een grotere winkel kan dus verwachten dat zijn grotere klanten conform ISO 9001: 2008 zijn, wat ervoor zorgt dat de klant zich ook conformeert. Niche-bedrijven, zoals producenten van medische hulpmiddelen, moeten zich houden aan de ISO 9000-normen die specifiek zijn voor hun industrieën.

Milieu- en sociale normen

Waar ooit de ISO werd beschouwd als een "moes-en-bouten" -organisatie, waagde het zich aan normen voor milieuregelgeving (ISO 14000) en maatschappelijk verantwoord ondernemen (ISO 26000).

Kritiek

In het boek "The International Organization for Standardization (ISO): Global Governance Through Voluntary Consensus" merken auteurs Craig Murphy en JoAnne Yates op dat "het langdurige vrijwillige consensusproces het tempo van innovatie niet kan bijbenen." Het schrijf- en goedkeuringsproces kan slepen voor jaren. Bovendien zijn niet alle standaarden gratis, wat de auteurs beweren dat ze gebruikers in een steeds open-source wereld fascineren.